印刷术与火药：新旧世界的轮替

此时的欧洲并没有印刷技术，所以那时的欧洲没有一份报纸，更别提杂志和别的书刊了。他们当时所有的书籍都是手写的，手写所用时间长不说，手写书籍也十分昂贵。由于资源稀少，所以只有国王、贵族与少数的富人才会有那么几本。当时一本书的价格极高，甚至超过一个辛勤的农民一生的收入。比如教堂里如果有一本《圣经》，都必须用链子将它锁起来，以便于能够好好保存，并且防止被人偷走。对于当时的欧洲百姓来说，一本书简直是可望而不可即的。

众所周知，印刷术是中国人发明创造的。后来，人们就学会了如何利用这种方法印刷书本。印刷的具体过程是这样的：首先，印刷工人会将由木头制成的活字模按照书本的内容、字的顺序摆放好，然后他们会将黑黑的墨汁涂在木头做的字模上；接着将字模压在干净的白纸上，最后一页副本就这样制成了。印刷工人利用这些字模，就可以轻而易举地印上上千份。之后，工人只要将排好的字拆开，接着重新组合下一页就可以继续印刷下去了。这就是印刷，上面讲的这个印刷方式被称为活字印刷。这一套印刷术看起来非常简单，却是人们研究了很久之后的结果。

一个名为古腾堡的德国人制成了欧洲的第一本印刷书，毫无疑问，他印刷的正是欧洲人眼中最重要的一本书——《圣经》。1456年，这本厚厚的《圣经》终于在古腾堡花费了五年之后完成了。1477年，英国人卡克斯顿印出了第一本印有出版日期的图书，书名为《哲学家的名言录》。在印刷术广为流传之前，就连国王、王子都不知道如何阅读，就更别提普通的平民百姓了。因为在那个时候几乎没有书可以供他们阅读，即使懂得阅读，可以供给的图书也是少得可怜，读书为什么这么重要呢？

你可以试想，如果没有书籍、报纸的情况下，整个中世纪的人想要了解世界上发生的事，或是更多的知识几乎是不可能的。

印刷术的推广将一切都改变了。人们开始大规模地生产故事书、教科书、报刊，等等。而且这些书籍的价格十分低廉，以前买不起书的人现在都能买得起了。人们不但可以阅读世界各地的故事，还可以学习地理、历史等知识，任何你想学习的知识都可以从书籍里获得。英法战争也随着活字印刷术的推广结束了。与此同时，一些暗藏了千年的历史事件也慢慢地寿终正寝了。之前提到过，在7世纪时，穆斯林就企图攻占君士坦丁堡，当时的他们被基督徒从城堡上倒下的焦油挡住了进攻，1453年，一些土耳其人的穆斯林再一次进攻了君士坦丁堡，他们放弃了弓箭摧毁城墙的方法，选择了火枪和大炮。君士坦丁堡的城墙最终地抵挡不住火药的攻击，最后沦陷了。君士坦丁堡就这样落到了土耳其人的手中。(www.xing528.com)

1000多年前，东罗马皇帝修建了雄伟的圣索菲亚大教堂，如今演变成了一座穆斯林朝拜的清真寺。东罗马帝国就这样终结了——而早在公元476年，西罗马帝国就已经先宣布灭亡了。

火药在战争中的广泛使用是在君士坦丁堡沦陷之后。在那之后，城堡，厚厚的铠甲在火炮前面都没有什么用处了，人们最原始的武器弓箭也慢慢地被取代，战争也变得喧闹起来，炮弹轰隆、轰隆的爆炸声也随之响彻了整个世界。这种新型的战争彻底改变了世界的格局，1453年是中世纪的片尾曲，更是现代历史的新篇章。

中世纪在火药的推广中走向了尽头，在推动现代历史的发展中，印刷术、指南针都起到了重大的作用。