探寻西非三个王国的故事

中世纪时非洲西部的王国

英国、法国在中世纪同一时期成为了欧洲重要的国家，加纳、马里和桑海这三个位于撒哈拉沙漠的南部、尼日尔河沿岸的西非国家也变得富强了起来。每个王国都已经用不同的线条标注在你的地图上了。

这里有金矿，使非洲这一个区域特别富有。西非的人千百年来都在把金子卖给他们周边的国家，还卖给撒哈拉沙漠北边的柏柏尔人，甚至还卖到了罗马帝国。

很多有趣的故事都发生在挖金的矿工还有买金子的商人身上。矿工们都会带着金块去到很远的地方卖，就是为了提防那些陌生人去询问金子的出处。矿工一般情况下都会把商人约到某一个地方等待着，然后把交易的物品放下。矿工们总会在商人走出视线范围之后才留下一些金子，然后为了避免与商人碰面，他们就找个地方藏起来，生怕这些商人会强迫他们说出金矿的位置。矿工躲起来后商人便会出来看看矿工留下的金子，交易的数量如果公平，便会带上金子离开，如果不公平便会躲起来，等待矿工再拿一些出来，直到双方满意之后才会各自离开，这种交易就像交换棒球卡，必须双方满意才可以。

盐是西非人必须与别人交易的物品。你猜猜这是为什么呢？那时候既没有冰箱，而西非这个地方又非常的炎热，所以盐是最好保存食物的方式。牛肉干你吃过对吧？就是要把晒干之后的牛肉干用盐保存起来。在那个时候，盐是非常值钱并且稀罕的东西，如果是现在，大家都可以用许多方式来防止食物变质，可是这只是现代，不代表那时候。就算到了现代，我们还是会用盐来作为食物防腐剂，遇到工作做得好的还会说他们是worth his salt（称职的）。

撒哈拉沙漠的北部碰巧就有大量的盐。所以，用金子换盐成为了尼日尔河沿岸的居民和北非的柏柏尔人的买卖。西非人和柏柏尔人是用等量的金子兑换等量的盐，因为盐的价值很高，导致一斤金子换一斤盐。就是这样你看看，盐还就真的是这么值钱。这样的交易你想想现在还能做吗？

西非的很多国家由于金矿的原因都非常富裕。加纳王国一开始通过政府周边的国家促使自己的国家变成大国。加纳有训练有素的陆军，还有骁勇善战的骑兵，以及大量的金子作为支撑，所以才会通过征服周边一些小国家，变成富强的大国。加纳国王只要出席公众场合，都要通过他那些高举盾牌的随从，长剑上亮晶晶的黄金剑柄，马匹装备也是金子做的，而27公斤多重的大金块就拴在了国王本人的马上，来显现出那至高无上的权力和巨大的财富。对于所有的国家，即使曾经是多么的富有，衰败也是早晚的事情，包括加纳。(www.xing528.com)

马里也是西非最富有的强国。撒哈拉一带的所有重要商业城市都被马里的国王松迪亚塔征服下来。并且还霸占了许多产有黄金的地域。国王不仅十分富裕，而且充满了智慧。军队每一次占领了新的土地，国王便会留下一些战士在那块变成农田的土地上耕种，直到下一次的战争爆发。马里在这样的统治下很快就成为西非农业最发达的地区，因此强大的军队在这个既盛产黄金又有充足的粮食储备里得到了保障。

马里最出名的国王，应该要数曼沙·穆萨，他在14世纪开始统治马里。在他统治期间，他奋力把自己的帝国向外扩张，向西延伸到大西洋，而帝国内的人口将近达到800万人。大量的商人，都把罗马当成自己的福地。

曼沙·穆萨返回家乡时，并没有空手而归，他把一些艺术家和建筑师一同带回了家，并让他们在廷巴克图和马里等一些城市中建造清真寺。当然他也带回来了一些学者和书籍，开始计划建造图书馆。穆斯林大多都是使用阿拉伯语，所以大量书籍都是采用阿拉伯语来编写的。不久，廷巴克图就成为了一个学术中心，不少人都在这里学习并进行交流，这里还建造了一个大型的图书超市。当时的哲学家、数学家、诗人和天文学家等，不约而同地聚集到了这里，去看看那个大型图书市场，还有许许多多的清真寺城市。更多的医生和律师也喜欢上了这里，他们在这里工作教学，而国王也是有力出力，对他们的行为相当支持。廷巴克图的出名，吸引了大批国外游客前来参观游玩，一些游客还一边观光一边记录下他们在廷巴克图的点点滴滴。今天，我们依然可以看到这些游记，我们会惊奇地发现，男女平等的观念在那时候已经有了，在一个来自北非的穆斯林游客的记录中，我们得知，这里的女人和男人都是平等的，她们同样受人尊敬，同样可以在知识的海洋里遨游。

马里帝国也不是一直都那么辉煌的，在曼沙·穆萨死后，马里帝国便开始分裂了。不久，一个新的帝国就在尼日尔河流域应运而生了，这就是第三个重要的帝国——桑海。桑海这个国家，跟其他国家不同，它一开始就有很大的财政后台——金矿，当然了，它的军队依然保持着之前那些帝国的强大阵容。桑海的国王索尼·阿里·贝尔，也采取了对外扩张的战略，他不断带领着他的军队扩大他们的疆土，直到他的帝国比马里帝国曾经的版图还要大，他们才渐渐消停对外扩张的念头。

1492年，桑海的贝尔国王去世了，而这一年，哥伦布也开始向美洲进发。从这一年以后，桑海长期受到外来侵略者的攻击，渐渐开始走起了下坡路。一开始北非的摩洛哥人对他们的国家虎视眈眈，后来新航路开辟时沿着非洲海岸航行的葡萄牙发现了桑海，也加入到侵略的行列中来，至此，桑海的国王抵挡不住强大的侵略势力，权利和财富迅速被瓦解一空。一千多年前的风风光光，在强大的侵略势力下被瓜分成了许许多多的小国家，曾经尼日尔河流域的那个强大的桑海，已经不复存在了。