童话的结局，总是王子和公主幸福地生活在城堡里。可事实上，城堡并非童话里才有。
公元1000年的时候，城堡遍及欧洲各地。城堡也并不是只有王子和公主才能居住，那时候的城堡里居住的是普通人呢。
公元476年，罗马城被攻陷，陷入四分五裂的境地。人们开始在破碎的国土上修建城堡，直到14世纪。他们为什么要修建？怎样修建？为什么在14世纪又停止呢？
原来，古时也有论功行赏的习俗，只是那时分的不是金银和财富，而是在战争中赢得的土地。领导人将土地分配给有功之人，再由他们一级一级地分配下去，这种分配土地的方法叫做封建制度。我们称那些受封土地的人为领主或是贵族，贵族以下是封臣。封臣接受土地是有条件的，他们必须誓死追随自己的领主。这种承诺还必须经由仪式才能生效，才能更有约束力。在仪式中，封臣跪地起誓，效命于领主，就是所谓的“宣誓效忠”。不仅如此，以后的每一年，封臣都要做一次同样的承诺。
在那时，城堡几乎遍布每个领主和贵族分到的土地，领主带领自己的手下生活在城堡里，就像一座小皇城。城堡不仅是他们一定意义上的家，还是抵御外来侵略的屏障。那时候，战争很频繁，贵族们经常为了土地而打仗，因此要时刻警惕对方的进攻。为了更好地防御，他们经常把城堡建造在山顶或是陡峭的崖上，这就易守难攻了。城墙经常是石头堆砌而成，厚度可达3米左右，城墙周围有一种叫做壕沟或是护城河的深沟，里面灌满了水，这对防御十分有效。
打仗的日子毕竟是少数的，在平日里，男人们就在城堡外耕种土地。一到打仗的时候，就把粮食收集起来，把牲畜和值钱的东西转移到城堡里，以免遭到战争的破坏，依靠这些东西，即使打仗，在城堡里安然地待上一年半载是不成问题的。因此，堡主们会将城堡建造得很大，以此来容纳更多的粮食、居民和家畜。也可以说，城堡就是一座有围城的城镇。
中世纪时，妇女要负责做饭、纺线、织布、监督仆人、照看牲畜这样的事务。战争期间，男人们长年累月在战场上，妇女就要自己养家糊口。有些不幸的妇女，丈夫在战争中死去，她们就成了寡妇，就要自己负责以后的生计了。
一般城堡里面会有很多住人和养牲口的小屋子，还有的用来做厨房和储备粮食，甚至做教堂和小礼拜堂。不过，房子的分配也是有等级的，像贵族、堡主们，住的自然是最好的屋子了，人们将这种屋子叫做“要塞”，意味着最坚固的部分。
要塞的主要构成部分是大厅，用来吃饭和会客，体积非常大。吃饭的时候，大家在一些大的木板下面垫上些东西，吃完就给拆掉收拾起来，一个简易的饭桌就是这样。大家吃饭时直接用手抓，而不是像现在那样用筷子、勺子、盘子、碟子，也没有纸巾和手帕可以擦拭，大家吃完就直接舔舔手指，往自己的衣服上随便擦擦就算干净了，一点餐桌礼仪也不讲，甚至把吃剩的骨头、残渣吐到地上，因为狗能够进餐厅，于是人吃，狗也吃，一片狼藉。虽然饭后会有仆人送来毛巾和水，想擦的人可以擦，但几乎没有人会打扫地板。
吃完晚饭，会有吟游诗人来唱歌、讲故事，一家人就这样聚在一起，静静地听着歌曲和故事打发时间。那时吟游诗人很普遍，他们四处漂泊，靠弹琴、唱歌、讲故事来养活自己。(www.xing528.com)
住在这样的城堡里应该算是很安全的，敌人想要渡过城堡外面的护城河是很难的，而且护城河后面还有一座吊桥，一到打仗就会有人将吊桥收起来，阻隔与外界的联系，并且城堡本身也很坚固。不过战争是猝不及防的，敌人何时前来攻打往往没有准确的时间。有时候碰到敌人突然进攻，来不及收起吊桥的时候，就马上放下铁闸门——城堡的人本身就是一个铁闸门。大家不断地向敌人砸石头，泼烧化的沥青，敌人的进攻就会很困难。战士们也可以通过城堡墙上的一些又细又长的小细缝向敌人射箭，而敌人却难以反击。
由此看来，攻打城堡极其不易，但是当时的人们却很热衷于攻打城堡。聪明的敌人会建造一些高高的有着轮子的木塔架，让士兵在木塔架上向城堡里射箭。由于缩小了与城堡的距离，对攻击很有效。
有时候，敌人会偷偷地在城堡外面挖地道，一直延续到护城河外、城墙外，然后直接攻进城堡，让里面的人措手不及。
有时候，为了捣毁城堡，他们制造出一种叫做破城槌的大机器，杀伤力很大。
有时候，他们也将石头扔进城墙里，不过那时还没有热兵器，像大炮啊，炮弹啊，枪啊，火药什么的，他们就只能借助投石器了。
那时，等级的分化还是很严重的，贵族和他的家人们作为上等人，过的生活和手下奴隶般的生活相比，简直是天差地别。太平时期，大多数平民生活在庄园里——城堡以外的地方。贵族们经常剥削平民，尽可能多地克扣他们的东西。平民可以说只是贵族用来抵抗外敌的工具，就像养马是为了打仗，养牛是为了喝奶吃肉，甚至平民的待遇还没有牲畜好。他们没日没夜地干活，还要受到盘剥，把劳动的大多数成果上交，自己只能留下很少的口粮，甚至不能填饱肚子。他们住在简陋的破木屋里，只有一个脏兮兮的房间，晚上就睡在木屋里的阁楼里面，他们没有床和被子，就只能穿着衣服睡在稻草堆里。
这群生活劳苦的平民就是农奴。有时候忍无可忍，农奴会从庄园逃跑，只要他能坚持在一年零一天里不被抓到，他就可以成为自由人。但是如果很不幸地被抓了，那么等待他的就是残酷的命运了，他会被贵族鞭打、用烙铁烫，甚至砍掉双手，只要不把农奴弄死，贵族甚至可以对他为所欲为。
对于这种封建制度，你又是如何看待的呢？
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