两个帝国与两个皇帝的对决

你知道黑暗的真正含义吗？在历史上，欧洲曾经在黑暗之中度过整整三百年。黑暗是必然的，因为那个时候的人们很无知。有人说，只有知识才能带给人光明，可惜那时候，欧洲还没有什么智者，也无所谓带着人们走出黑暗。

众所周知，阿拉伯人是拥有智慧的，是可以带着欧洲人走出黑暗的，可惜他们远在阿拉伯半岛上。

公元800年，在欧洲还被黑暗笼罩的时候，出现了一个人，这个人是一个国王。他集权力和智慧于一身，最终将四分五裂的欧洲重新统一，创立了一个强大的新的罗马帝国。然而，这个国王并非罗马人，而是法国人。法国人其实也叫法兰克人，因为法兰克人是法国一个很大的民族。法兰克人原属日耳曼部落，日耳曼就是继罗马帝国后又一个统治欧洲大陆的民族。这位名叫查理的法兰克福国王，原来就是大名鼎鼎的铁锤查理的孙子——在第45章里曾提到的那个曾率领法国军队与穆斯林交战的铁锤查理，他的法名叫做查理曼，顾名思义，就是“查理大帝”的意思。

查理曼是个野心勃勃的人，在他还是法国国王的时候，他就感到自己是不满足于此的。很快，他就开始了扩张版图的计划，从周边小国开始，后来他又征服了西班牙和德国一些领地。亚琛是德国的一个古城，以温泉闻名于欧洲，查理曼很喜欢泡温泉，想当然亚琛就是查理曼的囊中之物了。除了爱泡澡，查理曼的游泳技术也相当高超。

在那个时候，部落之间寻衅滋事，战事不断，意大利教皇忍受不了北意部落之间的摩擦，很想要解决它，于是他问查理曼是否愿意南下征服那些不断生事的部落。无疑，对于想扩张版图的查理曼来说，这是一个好消息。于是他表示很乐意帮忙，并且兴致勃勃地发兵了，最后还轻而易举地战胜了那些生事的部落。教皇因此对他很感激，承诺要回报他的援助。

那时，罗马是世界各地的基督徒都向往的地方，因为举世闻名的圣彼得大教堂坐落于此。是否还有印象？圣彼得大教堂坐落的地方恰恰正是圣彼得受难的地方。查理曼也在公元800年到罗马的圣彼得大教堂朝拜。到达教堂的那一天正好是圣诞节，当他虔诚地做着祷告时，教皇亲手为他戴上了无比尊荣的王冠。那时教皇享有任命皇帝和国王的权力，教皇对查理曼的认可无疑是最大的鼓励。就这样，查理曼控制了不仅是他统治的国家，还有意大利。查理曼的王国已显雏形，只是还比较小，比较新，它和罗马大帝国很大的不同之处在于，它并非由罗马人统治，而是法国人。

那时，知识和教育还没有普及，读书写字对于极大多数人来说还是相当陌生的。就连查理曼本人也没有读过什么书，也不认识几个字，差不多是个文盲，但是他对知识非常渴望，迫切想接受良好的教育，想掌握一切未知的东西。他还希望，别人会的他都会，他想改变自己，可是在他的国家，博学的人如凤毛麟角。后来他得知，英格兰有个叫阿尔昆的智者，博学的美名享誉整个欧洲。于是，查理曼对他发出了邀请，想要聘请他来为自己和国民讲学。阿尔昆的确非常博学，他不仅对基督教文学了如指掌，对在欧洲连年征战中幸存下来的拉丁语和希腊语作品也有一番研究。

对于知识，查理曼学习得如鱼得水，但是对于写字，他却毫无办法，怎么都学不会。据说，他对写字到了如痴如狂的地步，他甚至枕着写字本睡觉，一睡醒就翻开本子开始练习写字。可是即便是这样，他的写字水平还是进步不大——他只能写自己的名字。这可能跟查理曼开始学习、接触写字的时间不长有关，他是成人以后才开始学习知识的。虽然开始得较晚，但他从开始就没有中断过，一直维持着学习的状态。同时，为了让大家都能够更好地获得知识，查理曼下令普及教育，在全国的每一个修道院都开办学校，就像在自己宫殿建立学校一样。他不希望别人像他那样错过早年学习的机会。作为一个君王，这是个不失为有先见之明的举措。(www.xing528.com)

尽管女儿们都贵为衣食无忧的公主，查理曼仍然要求她们体验平民一样的生活——她们必须学会织布、缝纫、做衣服和煮饭。查理曼认为，这些生活技能是必不可少的，她们必须得靠劳动来养活自己，而不是衣来伸手饭来张口。查理曼自己也做了很好的示范，贵为一国君主，他大权在握、富有天下，但他奉行勤俭节约的美德，杜绝奢侈浪费，他吃的是粗茶淡饭，穿的是朴素短褐。为了让贵族们也意识到这个问题，查理曼故意在一个暴雨天邀请贵族们去打猎，穿着绫罗绸缎的锦衣的贵族们，被雨水打湿了的衣服就黏在了身上，还不时地被荆棘划破布料，一个个都搞得狼狈不堪，显得非常滑稽。

虽然说查理曼吃穿方面很节俭，但有些方面他却非常奢侈。他令人建造了一座富丽堂皇的寝宫，不仅如此，他还在宫殿里摆上金银做的桌椅，华丽的家具，金碧辉煌。不仅如此，他还专门建起了一些偌大的游泳池、一个非常大的图书馆和一个剧院，宫殿四周环绕着美丽壮观的花园。

在那个所谓的“黑暗时代”，人们判断一个人是否犯法，例如偷窃啊，杀人啊或是其他的罪行，采用的方法很极端。作为嫌疑犯，他们不是经由陪审团和法官鉴定到底有没有犯罪，而是命他们背着一块烧红的铁块走十步，或者是将一盆滚烫的热水端到他们面前，让他们将手臂伸进去，又或者让他们光脚踩在一些灼热的煤炭上，这些方法称为“神断法”。据说神会目视整个断案的过程，如果他没有犯罪，他是清白的，那么他就不会被烫伤，即使被烫着了，伤口也能很快愈合。“神断法”起源于《圣经》里的沙得拉、米煞和亚伯尼哥的故事，也许你没有听说过，但是据说，他们就曾经从炽热的熔炉里安然无恙地走出来，因为神是会庇佑善良的人们的。虽然查理曼很聪明睿智，对“神断法”却也深信不疑。以我们现代人的角度看，用这样残酷、不公平的方法来审案是很荒谬的。不过现在有时我们也常说，他在经历“神断法”呢，这指的是一个人遇到了很多考验他品格和能力的磨难，这与古时候的神断法有很大的不同。

那时候，辛巴达有个叫哈伦的哈里发非常仰慕查理曼。《阿拉伯之夜》中曾经提到过这个人，哈伦代表着“受神启示的人”。哈伦是一个信奉伊斯兰教的帝国领袖，虽然他常常带领伊斯兰教教徒与基督教进行抗争，但他非常仰慕查理曼，他给查理曼送去很多礼物，其中有一件就是钟表。钟表在欧洲还是很罕见的，因为是由阿拉伯人发明的，并没有在欧洲大陆上普及开来。那时的欧洲人判断时间用的还是日晷，就是根据一天之中太阳影子的方向、长短来估计时间，还有一种方法就是用沙漏或是水，就是通过一个罐子滴到另一个罐子的水或沙子的数量来判断时间。还有一件礼物是头大象，这可惊呆了王宫里的所有人，他们从来没见过这么大的动物。

哈伦外号“指引正道的人”，因为他不仅是睿智、优秀的穆斯林统帅人才，还是一个非常公正的人，就像那个被称作“公正的阿里斯蒂德斯”的希腊人那样，两人都以执政公平而著称于世。哈伦也有体察民情的时候，那时他就穿上粗布大衣，乔装成工人混进百姓之中，同他们攀谈、交流，问问大家对皇帝的管理和一些日常事务的看法，以便自己能听到多方的想法，改进自己的执政方式。人们看他穿得破破烂烂，以为他只是个贫民，就很乐意将自己的想法讲给他听。哈伦因此听到了很多作为帝王根本不能听到的批评与不满，了解到许多民间疾苦。然后回到王宫，他就致力于改进自己的执政方法，解决老百姓不满意的地方。

查理曼死后，帝国再一次分裂。这一次，没有人还能力挽狂澜重新组建起这个四分五裂的国家，就像有人说的，“所有国王的马匹和人民都没有办法再把它重新拼凑到一起了”。