阿拉伯帝国：风靡世界的印花布和精良武器

我猜想，很多人都读过《一千零一夜》这本童话故事，其实这本书的原名叫《阿拉伯之夜》，而我们现在要讲的这个故事，就是关于阿拉伯的天下。

在穆罕默德死后一百年里，穆斯林的力量不断壮大，不但征服了中东和北非地区，而且很快，又向着更远的地方进攻。不久他们又征服了波斯和东边的一些地方，他们所建立的帝国几乎可以和之前的罗马帝国平起平坐，而他们的国土面积已经将罗马狠狠甩在了后面。

对于中东和东非的人而言，在之后的几百年中，这些地方显然都将成为阿拉伯的天下。虽然穆斯林没有成功地征服欧洲很多地区，但是欧洲人还是十分感谢穆斯林，因为在许多年后，欧洲人在穆斯林那里得到了很多东西，对欧洲的发展和进步都起着决定性的作用。

我们今天使用的字母表，其实就是腓尼基人发明的，而现在数学上使用的数字，就是这些聪明的阿拉伯人发明的。像我们今天用的数字，比如1，2，3，4……这些阿拉伯数字。但是罗马人却有点不一样，他们使用的不是数字，但是却用字母来表示数字：比如他们所用字母V，可以来代表5，X用来表示10，C和M分别代表100和1000，等等。看看这个算式：你就可以了解到罗马人的孩子学数学是一件多么痛苦的事情，要把这些加起来多麻烦啊。

看看这个算式：

Ⅳ

Ⅻ

+MC

XCⅡ

Ⅶ

——

我们能把数字排成一列来加，但是他们不能，因为字母和数字不一样。以此类推，如果我们想用罗马数字做乘法或除法运算的话，那就更不可能了，会很麻烦。比如这个数学运算：

MCVⅡ

×XIX

——(https://www.xing528.com)

看来你也觉得罗马数字很麻烦吧。如果有时候想不起这些字母数字，那可就麻烦了，这样的鲜明对比下，阿拉伯数字就显得十分方便了。

阿拉伯数字的演变

其实罗马数字现在有些地方还是有用到的，你可能偶尔会看到。像一些表盘上还是会有罗马数字的出现，不过现在的数学运算，已经完完全全是阿拉伯数字的天下了。

当然啦，阿拉伯人的贡献不仅仅是发明了这些阿拉伯数字，他们还有许许多多的贡献。阿拉伯人对建筑也有自己独特的见解，他们建造了许许多多美丽的建筑，这些建筑跟希腊人、罗马人和基督教徒的建筑物比较起来，简直就是千差万别。阿拉伯的建筑中，几乎看不到方的或者圆的门窗，通常他们的门窗都会以马蹄的形状出现。而在清真寺的顶端，他们通常会把圆的屋顶建造成洋葱的形状，尖顶和尖塔一般都会出现在屋顶的角的地方，那个地方就是穆安津召唤和引领穆斯林祷告礼拜的地方，而阿拉伯建筑的墙壁也会被装饰上各种漂亮的马赛克，当然美丽的图案就更不会缺少啦。

对于穆斯林来讲，小心行事是他们的一个特点。因为他们的圣书《古兰经》上面有这样一条，这跟基督教的“十诫”有点类似，那就是“无论是天上、地下还是水里有的东西，你都绝不能仿制”。对于这条戒律，许许多多的穆斯林都牢记于心，所以他们从来不会画任何有关生命的东西，像我们生活中的动物、植物，他们都不会去画，一旦他们画了，就违反了《古兰经》上的戒律。所以穆斯林一般都会用很简单的几何线条，来设计他们要画的图案，因此这些图案被人们称为“阿拉伯式花纹”，即使这些图案都来自于穆斯林的想象，和大自然没有一点联系，但是毫不妨碍它们的美丽惊艳。

再来讲述一件事情吧，有种灌木上结着小小的浆果，浆果里面有种子，这种灌木是生长在阿拉伯的。在这里，绵羊经常吃这种果子，它们似乎很喜欢吃这种浆果，因为每次它们吃过浆果后都会变得活蹦乱跳，显得很欢快。后来，阿拉伯人发现了这件事情，于是他们就试了一下这种浆果的种子，让他们意想不到的是，他们吃了这种果子之后像绵羊一样变得很有活力，干起活来也很有劲。于是，用这些果子做成一种饮品。首先他们烘焙这些种子，然后再把它们碾碎，最后放到水里煮开，这就变成了咖啡。现在全世界很多人都在喝这种饮料，而这种咖啡是阿拉伯人发明的。

还有另外一种饮品，叫做酒，也是用浆果做的，一般是用葡萄做的。但是因为穆斯林曾经看到过人们喝了酒之后会变一个样子，喝了酒的人都表现得很兴奋的样子，甚至看上去很疯狂。而穆斯林觉得这样的行为很不好，不利于国家的发展，所以就不准臣民喝含有酒精成分的饮料，就好像葡萄酒、啤酒或威士忌，这些都不可以喝。

当然啦，阿拉伯的衣服也是很出名的。那时候人们所穿的羊毛，大多都是来自绵羊和山羊的毛，不要小看一块小小的布料，它需要很多的羊毛才能做成，这也就是羊毛这么贵的原因。聪明的阿拉伯人找到了一种植物——棉花，他们发现这种布料非常便宜，而且可以做出更为好看的衣服。为此，他们想方设法，在这种布料上点缀了各种各样的鲜艳的花纹，让它看上去更美丽、更招人喜欢。阿拉伯人还会用木块，在这些素布上印上各种美丽的花纹，而这种被阿拉伯人创造出来的布料，被称作印花布。

阿拉伯人可以称得上文武双全了，以下的事情会让你清清楚楚体会到阿拉伯人的武。阿拉伯人身上的刀和剑，都是用一种非常好的钢铁铸造而成的。这种材料，即使在弯到对折的情况下，依然毫发无伤。根据记载，阿拉伯人做的刀刃非常锋利，就算漂在水中的头发都可以砍断，虽然在今天看来有点夸张，但只有最锋利的剃刀才能达到如此境界。同时，他们制作的刀刃都异常锋利，砍断铁棒简直是家常便饭，小事一桩，可谓是吹毛断发、削铁如泥！不过这些刀剑，一般被称为大马士革剑或托莱多剑，这跟它的生产基地有很大联系，因为这些刀剑大多都是在东边的大马士革（今天属于叙利亚的范围），还有西边的托莱多（今天属于西班牙的范围）所打造的。可是非常惋惜，现在这门制作宝刀的秘诀已经失传已久了，没有人知道阿拉伯人制作这种宝刀的秘诀，这应该就是人们口中说的技艺失传吧。

阿拉伯人建了一座城叫巴格达，这座城建在从前的巴比伦城遗址的附近。如果你读过《一千零一夜》，你会发现这里面的很多故事都是发生在巴格达。阿拉伯人建了一所很大的学校在巴格达，巴格达又是穆斯林的东部都城。这所学校很有名气。穆斯林的西部都城是在西班牙的科尔多瓦，他们在那里同样建了一所非常大的学校。后来，穆斯林在那里的廷巴克图城又建了另一所很好的学校，是在伊斯兰教从撒哈拉沙漠的南部传播到非洲西部之后的事情了。

让我再来透露多一点阿拉伯人的事情吧——在他们那个时候，还没有钟表这个东西的，但是他们却很聪敏地会用钟摆做成时钟来计时；还有很多这样的事情，比如说他们建立了漂亮的图书馆。但是，就我说的这几件事情，已经足够让你了解阿拉伯人是多么的心灵手巧、充满智慧了。

阿拉伯人和腓尼基人、犹太人都一样是属于闪米特族的。

穆斯林看女人和我们看女人有很多不同的地方。在那里每个女人如果出门是去有男人的地方，都必须遮住她们自己的脸，于是她们都会戴上厚厚的面纱，这种面纱只会把她们的眼睛露在外面。因为多数穆斯林认为女人让男人们看到自己的脸，是一种不端庄的行为。有了这个面纱，她们可以看清别人的样子，但不会被男人看到自己的样子。穆斯林相信女人们戴上面纱可以保护自己。在那里还有一个说法，男人可以三妻四妾，娶很多个老婆，前提条件是他们能把女人保护好就行了，要平等地对待她们。

穆斯林平时有抄写和收藏像亚里士多德这样的希腊诗人和哲学家的作品的习惯。在罗马城陷落之后，在西欧这些作品有很多都已经找不到了。你在后面的章节中会看到，在几百年之后，原来珍藏了这些作品的都是穆斯林的学者们，这些学者不但珍藏这些作品，他们还会把这些东西带回欧洲，并且好好地研究这些作品。