“善”，你认为是什么呢？
对于日耳曼人来说，他们所认为的善就是勇敢。
而雅典人却不这么认为，他们认为一切美丽的事物，就是善。
斯多亚主义者，他们也有自己的看法，他们认为，能主张和做到尽自己的职责，而且还能在苦难面前表现出淡定平静，这就是善。
伊壁鸠鲁主义者对善的看法更有意思，他们认为，在适当的时候快乐，这就是善。
殉道者更多地和基督挂钩，他们眼中的善，意味着为耶稣基督而遭受种种苦难，最后甚至搭上自己的性命。
殉道风行后，一些基督教徒开始深入一些根本没有人居住的地方，过上离群索居的生活。为什么他们要这么做呢？原来，这些基督徒想要做出更加能突出他们善行的举动，他们想要远离人群的嘈杂和喧嚣，这样他们就可以全心全力地祈祷和思考神的旨意，在他们看来，这才是善。
在这群人中，有一个叫圣西蒙·斯泰莱特的家伙，他是个另类，十分奇怪。他有自己的想法，他想独自离开人群，居然为自己建造了一个15米多高的大柱子，然后在那柱子顶上，搭建自己的小房间。而那种地方，最多只能容忍他坐下来，根本没法躺下来的。我们所认为的不可思议是，他居然能在那个小地方生活很多年，经过风吹雨打，日晒雨淋，春夏秋冬，白天黑夜，不管发生什么情况，他都没有自己下来过。而他的朋友都很担心他，他们只能通过梯子到达他的住所，给他送去食物。圣西蒙·斯泰莱特这样认为，只要高高在上，远离人群，才是他所向往的最神圣的生活，这就是他口中所说的善。对于我们，大多数都会觉得他是一个不折不扣的疯子吧。
当然了，在这个时期，那些向往过神圣生活的男人和女人，已经大致抛弃了最初的那种离群索居，他们更多的是聚集在一起，为建造美好的幸福家园而努力。对于这些人，我们在当时都有特殊的尊称，一般的，男人被称为修道士，而女人们被称为修女或圣女，他们所建造和居住的房子，称为修道院。
修道院中，院长是最高领袖，他权力最大，可以管理他旗下的所有修道士，这跟父母可以管教自己的孩子大概是一个道理。当然了，修道院院长会根据管理要求，设定规范制度，赏罚分明。而女修道院呢，也是这样的，女院长就像她们的母亲，可以随时管理她旗下的所有修女。
修道院遗址
本尼迪克特是意大利一名修道士，在公元500年左右，他也是极力推崇和主张：一个人如果向往和追求过神圣的生活，努力工作就是一个必不可少的环节。他认为，神圣生活离不开工作，工作这一环节在神圣生活中起着必不可少的重要作用。他自己认为，修道士仅仅拥有自己的钱是不对的，《圣经》里面讲述到，“你若想成为完人，去变卖你的所有，把所得分给穷人”（《新约·马太福音》第19章：21节——译者注）。而为此，本尼迪克特创建了一个修会，还为那些赞同他观点的基督教徒量身制定了三条规则：
（1）必须遵守约定，不得拥有自己的财物。
（2）不能结婚。(www.xing528.com)
（3）服从修道院院长的任何命令。
而这个修会，被称为本笃修道会。
看到这里，你可能会觉得，世界上应该几乎没什么人可以做到，承诺一生履行这三条规则：第一，不能拥有属于自己的钱；第二，不管修道院院长的要求合不合理，都必须服从他的命令，按照他所说的去做；第三，还不能结婚，拥有自己的另一半。但是，让我们意想不到的是，在欧洲，每个国家几乎都有很多人，已经或者乐意成为本笃修道会的一员。
一般来讲，修道士和修女所居住的条件都和我们想象的有很大的差别，他们的居住地，居然和那时候的牢房差不多大，而且十分简陋。当然，吃饭你也可想而知了。他们吃饭，大都是在修道会的食堂里，他们就这样一起围坐在一个桌子旁边，吃的食物，也并非大鱼大肉，就是普通贫穷人家那种粗茶淡饭。
每当日出和日落的时候，他们都要敞开歌喉，用心去唱赞美诗，除此之外，他们一天还要唱四次这种诗歌；有时候，他们甚至会在半夜醒来，唱诗祈祷，这跟现在的歌手有点异曲同工的感觉。当然，唱赞美诗虽然是他们的主要工作，但并不是他们的全部。还有很多各种各样的工作在等待着他们，可是无论是什么体力活、脑力活，无论是擦地板还是在花园挖土，他们都非常乐意，而且做得很开心。不管这些人曾经高低贵贱与贫穷富贵，在这里都是一视同仁，都需要遵守一样的规定。
当然，并不是每一个修道院的选址都会让人满意的。有时候，修道院在建造的时候，会在一块贫瘠而且潮湿的土地上，这种地方常常会让人头痛不已。因为这样的地方，已经不能用不好来形容了，甚至应该是很多倍的不好，简直无法用言语形容。这种地方，不仅很不卫生，而且有很大的危险隐患，而就是这种原因，才会在这样的地方建筑修道院让修道士居住。可是，对于修道士来说，他们并不在意这些。他们看到这种环境，会立马起身，用心和行动去感化这个不堪入目的地方，他们会去整理这个地方，比如将湿地里面的水排干净，在这些不毛之地上耕种，让原来到处荒凉的土地像玫瑰一样，绽放出光彩耀人的绚丽色彩，然后他们还会种上自己要吃的蔬菜，还有给他们的牲畜吃的牧草，比如他们的马、牛、羊等。这些修道士所用的、吃的，都是靠他们的聪明才智还有劳动而得来的。
或许你们认为这些粗活都是修道士和修女做的，其实不然，他们也会做一些细活。还记得四大发明中的印刷术吗？那个时候，活字印刷术还没有被发明出来，欧洲人对印刷术毫不知情，书籍大多都是通过大量劳动力手抄而成的。很明显，这种读书写字的细腻活，也得让修道士和修女去完成，他们会给人抄写古书，像拉丁文和希腊文，都是他们擅长的。不过有时候，他们也会团结起来干活，比如一个修道士得慢慢地读要抄写的书，而其他几名修道士，就会根据他朗读的内容，进行抄写，这样一来，很多抄写本就顺顺利利地面世了。
当然，那时候还没有高级到出现纸张，书不是纸张制成的，而是用小牛皮或者羊皮，因此它们也被称为牛皮纸和羊皮纸，这种纸张相对于真正的纸，有一定的好处，那就是非常结实、耐用，对于书的保存是不错的材料呢。
对于修道士抄写的这些古书，我们亲切地称其为“手稿”，跟今天的“手写本”大概一个意思，当然了，其中有一些手稿，至今还保存在博物馆和图书馆里面。有些修道士制作的手稿，相当完美，比如有些手绘上了心形的图案，一些首字母和边框，也被加上了各种各样的修饰，像花朵、小鸟、藤蔓、小草等图案，加上亮丽的颜色。
几乎每个修道士都坚持每天写日记，这对于他们来说已经是一种习惯了。日复一日、年复一年，他们都会记录下每天发生的事情，一些重大的事件，还会用很长的篇幅来描述。对于这些古老的日记，通常人们的说法叫它们为编年纪，这种日记通过文字，形象生动地为我们讲述了当时发生的事情，如果那时候没有纸张的话，修道士就没法写下那时候的点点滴滴，而我们今天，也就没法知道到底那时候发生了什么了。
对于修道士来讲，他们都是在那个时候受过良好教育的。因此，这些修道士会把自己所知道的一切，都毫无保留地奉献出来，教授给其他人，不管男女老少，都可以从修道士那学到有用的知识。修道院在另外一个层次上，相当于一个临时旅馆。很多旅行的人，风餐露宿久了，就会找修道院借宿。当然啦，修道院一定会收留他们的，还会提供食物给他们，当然休息的地方一定有的。可是修道院从来没有管他们收钱，也不在乎他们有没有付账。
跟我们现在一样，修道士和修女也是富有爱心的。他们会经常救济贫穷落难的人，还有任何需要帮助的人。许许多多的病人，都会到修道院寻求帮助，在那里他们会得到及时的救治和照顾，这么看起来修道院有点医院的意思。当然很多人都是知恩图报的，在修道院得到过帮助和照料的人们，都会亲自挑选他们觉得能表达自己感恩之情的礼物给修道院，作为报答。所以，在外界看来，虽然修道士和修女都不能拥有自己的财产，但是修道院却因为各方各地的报答而变得非常富有。
好了，上面的故事，我想你应该多多少少了解到，修道士和修女，他们不单单是神圣的信徒这么简单，在人们最黑暗无助和危险的时候，他们总会挺身而出，给人们带来温暖和希望的光芒。当然，这种光芒是生生不息的，因为除了这些修道士之外，还有别的一些光芒在照耀着那个时代，熠熠生辉。想看关于这些的光芒吗？别担心，后面你会看到的。
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