要到达雅典，波斯人还必须要经过一条狭窄的通道，这条通道的一边是湍急的河水，另一边是群山峭壁。这就是一个叫“Thermopylae”德摩比利的山口，不知道你有没有注意到这个词和“thermos bottle”热水瓶这个词有点像？我想，你应该也发现了，就是这两个词的前面部分，你应该也猜到它的意思了吧？我来给你提个醒，因为在这条去往希腊的天然通道附近有很多的温泉，是的，Thermopylae的意思是温泉关。
这样的一个据点，可以说是一夫当关万夫莫开的险地，所以希腊人决定在波斯军队到达雅典之前，他们先到温泉关来对付波斯人，因为他们明白在这里只要以少数的希腊战士就可以抵挡波斯人众多的军队。
希腊人做出了一个明智的决定，他们决定派出由最勇猛的将军率领全希腊最好的战士组成的一支部队，也就是他们的精兵良将来守住温泉关。
列奥尼达是斯巴达的国王，这个名字在希腊语中的意思是“和一只雄狮一样勇猛”，所以他被推选为派往温泉关的领袖，他带领了7000名士兵，这7000人之中有300人是斯巴达人，你可以想象，7000人对200万人是一个什么样的概念，但是斯巴达人从小就接受了永不投降，永不屈服的教育信念。
在斯巴达，他们的母亲是这样教育自己的儿子的：“要么带着你的剑和盾牌一起回来，要么躺在上面回来。”
薛西斯看到自己的道路被这么少数目的士兵挡住后，他觉得有些可笑，甚至觉得希腊人也太不自量力了，所以他就派出了自己的使者去劝他们投降。
你是不是也想到了这群斯巴达人会做出怎么样的回答呢？
在前面我们就说过，斯巴达人的回答永远是那么简洁明了，虽然只有几个字，但是切中要害，他简单地说了句，“来抓我们吧！”你看，果然是拉科尼式的回答。
薛西斯听了之后恼羞成怒，命令军队继续向前进。
列奥尼达带着士兵坚守了这条要道两天两夜，波斯人无可奈何。
就在这千钧一发的时刻，希腊有一个可耻的懦夫做了叛徒，他向波斯人泄露了山上另一条秘密通道，只要走这条通道，波斯军队就可以绕过关口的希腊人，从山上向下俯冲，包围挡路的列奥尼达和他的士兵们。这个懦夫为了活命，为了得到波斯人的奖赏，却出卖了自己的国家，自己的灵魂。
第二天早上，列奥尼达得知波斯人已经从背后向他们包抄过来了，这时他清楚地明白，波斯人肯定是发现了密道，这个时候，只要他们逃离这里，他们还有活下去的机会，因为这个时候他们还有时间去逃命，列奥尼达叫那些想要逃走的人赶快离开，虽然如此，但是有1000人愿意跟随着他们的领袖继续坚守，其实他们都明白，留下来只有死路一条，这一场战争的输赢已经分出来了，事实上这1000人之中有300名就是斯巴达人，他们是这样说的：
“不管发生什么事情，斯巴达人都会服从命令，绝不投降，因为我们的任务就是守住要道。”
列奥尼达和他的1000名勇士浴血奋战，坚持到最后一刻。最后只剩下一个人活着回到希腊。(www.xing528.com)
这个时候再没有什么力量可以阻挡波斯军队，他们踩着列奥尼达将士们的尸体和鲜血，打开了通往雅典的大门，形势变得越来越严峻了。
和吕底亚的国王一样，不知所措的雅典人也跑到德尔斐神庙那里，希望神可以指给他们一条明路。
雅典城自身将要灭亡，它将被摧毁，在劫难逃，但是雅典的人民却会被木墙拯救。这就是雅典人得到的神谕。
和平常所有的神谕一样，这个神谕的回答一样是个难解之谜，你还记得那个极力主张要组建舰队的人吧？也就是地米斯托克利，他跟人们说他明白神谕的意思，他说，其实神谕中所说的木墙就是指他们建造的那些舰船。
雅典人最后还是遵从了神谕，在地米斯托克利的领导下他们离开了自己的城市，逃到了离城不远的萨拉米斯海湾的战舰上躲避这一场灾难。
当波斯帝国的军队到达雅典的时候，他们发现这已经是一座空城，他们焚烧了雅典城，然后行军到了萨拉米斯湾。薛西斯要在这里的一座小山上搭起自己的宝座，这个宝座上可以看到雅典舰船停泊的地方，他要高高地坐在这里，看着他的战舰是如何把这小小的希腊战舰毁灭，他要当一个看戏的人，好好地观看这一出精彩的毁灭之戏。
希腊人的舰队由地米斯托克利率领，他们的船只就在这窄窄的海湾里面，像列奥尼达和战士们在温泉关的狭窄山谷里面一样。
地米斯托克利突然发现原来萨拉米斯海湾的环境其实和温泉关通道的环境很相似，于是他想出了一个以其人之道还治其人之身的主意。
他假装自己和当时在温泉关向薛西斯献计的那个人一样，他假意投靠薛西斯，并向他献计说，“如果波斯舰队分为两部分，一半待在海湾的前头，另一半守住海湾的另一头，希腊人就会被夹击在中间，成为网中之鱼。不费吹灰之力，就可以把希腊人一举歼灭了。” 薛西斯觉得这是个好主意，就下令让他的舰队按照地米斯托克利说的那样去做。
正当薛西斯得意扬扬地坐在宝座上，等着胜利的时候，结果却让他遇到了人生中最大的意外，随着波斯人的舰队分为两部分，中间的希腊人就可以分别对付两头的波斯舰队，因为海湾非常狭窄，所以他们的舰船相互碰撞，最后很多船都沉入了大海，这个结果和他设想的完全不一样。
希腊再一次以少数的士兵击败了不可一世的波斯帝国的大军，波斯人彻底被击败了，薛西斯只得带着他剩下的海陆大军从原路狼狈地逃回了波斯。如果地米斯托克利没有当权，他就不能建立这样一支强大的舰队，那你想想雅典和希腊将会是怎样的命运啊！
这是波斯人最后一次试图占领希腊这个小国。
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