中国：世界的另一边

在乔答摩在印度创立佛教的时候，中国就已经出现了一个名叫孔子的智者，中国人常常把他叫做孔圣人。他主要是教导当时的中国人应该做些什么事情，不应该做哪些事情。他的教导主要记载在几本书中，现在这些书籍已经成为中国人甚至是其他许多亚洲人的一种生活方式。

孔子认为一个国家的统治者有责任照顾好他的人民，而他也教导人们要忠诚和服从他们的君主。他还教导人们要听从自己的父母和老师，并要敬奉自己的祖先，他认为人们要尊老爱幼，只有这样，才会使中国的人民和平相处，相安无事。这听起来是不是有点像《圣经》中“孝敬你的父母”呢？

在《圣经》里有一条和孔子教给世人类似的金科玉律，它的意思是一样的，只是说法有所不同，你学过的应该是“己所欲，施于人”，而孔子在《论语》里说的是“己所不欲，勿施于人”。

你还记得我在前面就说过一条河流像幼发拉底河一样孕育了许多国家吧？这条河流孕育了中国五千年文明，它的里面充满了大量黄色的泥沙，现在你知道它叫什么河了吧？是的，它叫黄河。这些泥沙使土壤变得肥沃，人们种的庄稼就可以有一个好收成了。人们最早的时候是在黄河流域定居下来，后来，他们又陆续迁徙到了长江流域。所以，中国也是世界上最古老的文明发源地之一喔。

中国在古代的时候并没有像我们现在所知道的这样，它在古代世界中是孤立存在的，它离我们之前讲过的那些文明古国都非常遥远，可以说是隔着千山万水。在中国的西边是喜马拉雅山，它的北边横亘着戈壁沙漠，南边有很多的高山和一望无际的大海，东临广阔的太平洋，太平洋一直延伸到美国的西海岸。那个时候并不像现在这样有飞机，有航船，所以当时的中国人很少和外面的世界接触。

早在公元前1500年的时候，中国人就已经有了属于自己的文字。学习读写中国字可不像我们学习字母这么简单，那个时候，中国北部的疆域正处在商朝。你可以发现，我们现在看到的中国字和其他许多国家的文字都非常不一样，中国并没有像我们一样转变为字母文字，而是继续使用字符文字，每个文字都是一个不同的字符。

我们学习写字的时候只需要学习26个字母，但是在中国，孩子们在进行最为基础的读写之前，他们要学会大约600多个字符，现在你可以想象学习中国字是一件多么困难的事情了吧？(www.xing528.com)

在中国很早的时候就已经出现和使用很多的发明了，这些发明在世界上其他地方的人们听都没有听说过。中国人在耶稣诞生的时候，他们就已经学会了制造纸张、瓷器和丝绸了。这时的中国和我们之前读到过的那些国家就已经开始有了贸易的来往，在罗马和地中海沿岸，中国丝绸大受人们的欢迎，为此罗马和波斯还爆发了一场著名的“丝绸之战”。

活字印刷术

中国人在公元600年左右就发明了印刷术，并能非常熟练地使用印刷机。又过了几个世纪后，他们还发明了一种磁针罗盘，这种罗盘对航海的水手们来说是不可缺少的一种器材。罗盘也叫指南针，它是一种小巧的机械，上面有一个指针总是指向北方。如果水手们已经驶入了漫无边际的大海，远离了陆地和海岸线，只要有了指南针就可以知道北方在哪个位置，这样他们就可以把握他们航行的方向，不会迷失在茫茫的大海之中。如果你想要看一下指南针是什么样子的话，你可以请你的同学们或是邻居家的孩子拿出来让你看看，也许他们会有指南针的。

在世界上有一种可怕的传染性疾病叫做天花，这种病可以导致大批的人死亡，但是中国人却发明了接种预防天花的办法，他们不仅发明了这些，还发明了后来我们用来做弹药和焰火的火药，他们可是世界上最先发现如何制造火药的人。

现在你应该知道，虽然中国人生活的地方与世隔绝，但是他们却发明了各种各样的东西，这些东西传播到了世界各地，让世界各地的人民对这个隐匿于遥远的东方的文明古国产生了极大的兴趣。