希腊的人们不管是大人还是小孩、男孩子还是姑娘们，都非常喜欢各种各样的户外运动。
希腊各地经常会举行比赛，看谁在这些运动项目上是最棒的。
那个时候没有棒球、足球和篮球。运动项目一般都是跑步、跳高、摔跤和拳击，还有掷铁饼——铁饼类似一个又重又大的铁盘子。
在希腊南部的奥林匹亚，每四年都会举行一次最大的体育盛会。在这个比赛中，他们要从中决出全希腊的冠军，所以每当这个时候，奥林匹亚就聚集了全国各地的优秀选手。
人们都会从四面八方赶来观看这个比赛，他们的热情和我们现在去看世界杯和奥运会的热情一样高。这个活动是以希腊神话中众神之首宙斯的名义来举办的，所以这个比赛举办的日子就是希腊最盛大的节日。
《掷铁饼者》
在古希腊，只有品行优良的男孩子才能参加比赛，任何女孩子是不可以参加比赛的，而且这个比赛的人群只能是希腊人，参加者更不能有任何犯法和犯罪行为的记录。
奥林匹亚运动会对于希腊来说是高于一切的，任何事情都不能干扰运动会的举办。如果在奥林匹亚运动会期间爆发了战争，他们都要休战，然后去参加比赛。只有在运动会结束之后，他们才会继续上战场。
希腊的男孩和小伙子们为了参加这场重大的比赛，都会先准备四年，还要在运动会开始的前九个月里到奥林匹亚附近的露天体育场进行训练。
奥林匹亚运动会比赛的种类有很多，比如说跳高、赛跑、摔跤、战车赛、掷铁饼和拳击。(www.xing528.com)
希腊人获胜了不会骄傲，失败了也不会去找借口，更不会去叫嚷判决不公平，他们信奉我们现在所说的体育精神。所以任何在比赛中作弊的运动员都会被淘汰出局，而且终身不能再参加比赛。
在一个或多个项目上夺冠的运动员就是全希腊的英雄，尤其是他代表参赛的那个城邦的英雄。不过，获胜者并没有奖金可拿，但是人们会把月桂树叶做成的花环戴在他的头上。在他看来，这个花冠可比现在运动员获得的金牌、银牌要贵重得多。除了荣获桂冠外，还会有诗人为他写歌，雕刻家给他刻塑像。
你一定不会想到当时的希腊除了体育竞赛还有诗人和音乐家的比赛。他们比赛的内容是谁作曲和演奏的音乐最美妙，谁写的诗歌最好。他们用一种名叫七弦琴（又名里拉琴——译者注）的小竖琴来演奏。在这些比赛里的获胜者不会得到桂冠，他们会被群众抬起来欢呼，就像现在你在一些比赛中看到的那样。
我们可以确认希腊历史上的第一个事件，就是在公元前776年奥林匹亚运动会上的赛跑记录。希腊人自从这次比赛后才开始计算历史日期。这一年是他们的第一年，就像我们从耶稣诞生的时候起开始公元纪年一样。
之前的希腊历史可能有些是真实的，但我们知道大部分都是虚构的。从公元前776年开始，希腊历史差不多都是完全真实的了。在此之前，他们还没有记录年、月、日的日历，所以公元前776年是第一个奥林匹亚德（即奥林匹亚周期）的起始年。两次奥林匹亚运动会之间相隔的四年叫作一个奥林匹亚德。
我们前面见识过了斯巴达式训练，可能会猜测他们总能赢得大多数运动项目的冠军吧，事实也确实如此。
在现代奥林匹克运动会上，斯巴达人是否依然赢得大多数奖项呢？回答是不能，现在就是全希腊也不能夺得最多的冠军了，因为希腊在当今世界上只是众多国家中小小的一员。
此后，奥林匹亚运动会停办了很长一段时间。时隔两千多年后，人们认为重新举办这个重大的比赛也是一件好事，于是在公元1896年，现代奥林匹克运动会第一次举行了。这一次不再是在奥林匹亚，而是在雅典。过去，只有希腊人才有权利参加奥运会，现在全世界所有国家的运动员可以被邀请参加。过去，只有男人才可以参加比赛，现在世界各地的女性们也可以参与。过去只要运动会开始了，所有的战争都要暂停，现在只要战争还在继续，运动会就要暂停。过去，奥运会只能在希腊举办，现在则每次都要由不同的国家来主办。
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