以物换物：探索美好国度

在童话里你一定读到过这样的地方，那是一个非常美丽的地方，那里的树上结着糖果和蛋糕，而且在这棵树上你可以摘到任何你想要吃的东西和喜欢的玩具。听起来是不是觉得这很神奇呢？传说中真的有这么一个地方，它就叫伊甸园。很久很久以前，人们认为它是一个非常美丽又和平的地方。你来猜猜他们说的伊甸园会在哪里呢？你可能已经猜到了，它就在幼发拉底河和底格里斯河的附近。你还记得这条河吗？在前面我们可是说过这两条名字奇怪的河流喔。不过事实上现在却没有一个地方像传说中的伊甸园那么美妙，所以我们无法知道它的确切位置究竟在哪里。

两河流域分出了许多块陆地，每一块陆地都有属于自己的名字。埃及就是尼罗河流域中的一块陆地。

你可以想象一下自己坐在飞机上，从上面往下看这两条河流。你看到河流之间的那块地方了吗？那里就是美索不达米亚。你也许想不到这个名字是从哪来的，其实它的意思是“在河流之间”，是由两个希腊单词“河流”和“在……之间”组成的。

看，两条河流交汇处附近有一块陆地，叫巴比伦。

看，两条河流汇入地中海的地方，叫迦勒底。

看，底格里斯河上游的那块土地，叫亚述。

再来看，那就是传说中大洪水过后诺亚方舟停靠的地方，它就是亚拉腊山。

你是不是发现这都是一堆新的奇怪的名字呢？我认识一个有着好多玩具车的小朋友，他发现自家的汽车和宠物都有名字，于是他就给自己的玩具也起了名字，他把它们叫作：

亚述　　　　 美索不达米亚

巴比伦　　　 亚拉腊

迦勒底　　　 幼发拉底

底格里斯河和幼发拉底河给巴比伦带来了大量的泥沙。这些泥沙就像是尼罗河带给埃及的一样，它们使土壤变得更加肥沃，所以巴比伦是一个非常富庶的国家。小麦是最有营养的食物，而在今天我们把这些用来做面包的小麦称为生命原料。有学者研究说，小麦最初生长的地方是在巴比伦。而在巴比伦，大枣和小麦都是非常重要的食物。所以巴比伦也盛产大枣。虽然你可能会觉得大枣不是什么重要的食物，它不过也就和你平常吃的糖果一样，但是在巴比伦，大枣也是重要的主食之一。两河流域也盛产鱼类，不过对于巴比伦人来说，捕鱼只能作为休闲娱乐。从这里我们可以看出，巴比伦人的食物应该是多种多样的。在那个时候人们是没有钱的，在当地如果谁拥有了大量的猪、绵羊和山羊之类的家畜，那他就是富人。在巴比伦，因为没有钱，所以当别人想要买什么东西或者想卖什么东西的时候，他们只能拿自己的东西去和别人交换自己想要的东西。(https://www.xing528.com)

不知道你有没有听说过，在巴比伦有一座很高大的塔，它就是巴别塔，其实相比起来它更像是一座山。不过，除了巴别塔，他们还建造了很多其他的塔。关于巴比伦为什么要建造这些高大的塔，人们有着不同的看法。有的人说他们是为了在发洪水的时候可以爬得更高一些，这样他们就不会被淹死。但也有人提出了不一样的看法，他们认为，建造这些塔的人应该是来自遥远的北方，因为北方多山，从而让他们相信只有在山顶上才能离天堂最近，所以他们就把祭坛放在山顶上。但是后来他们四处迁徙，当他们来到美索不达米亚和巴比伦的时候，他们发现这里并没有山，因为这里是平原地带，于是他们就建造了那些像山一样高的塔，来放置祭坛，以这样的方式来维持自己的信仰。他们并没有在里面修梯子，而是在外面修了一条歪歪斜斜的路，因为只有这样才能到达塔顶。这条路像一条弯弯曲曲的山路，蜿蜒而上。

巴比伦人和埃及人不同，他们用砖来做房子，因为巴比伦城里、周围都没有什么石头。砖是用泥土做成的，先把泥土做成块状，然后在太阳底下晒干。你肯定用泥巴捏过饼子，肯定也会发现这些用泥巴做成的东西总是很容易破碎。巴比伦人的房子也是如此，随着时间的流逝，这些用泥土做成的砖头就会碎裂，变成尘土。正是因为这个原因，所以我们现在看到的巴比伦城只剩下了一堆一堆的土山。

古埃及人会把历史刻在石头上或者用纸草写下来，但是巴比伦人没有纸可以写，更没有石头可以刻。你觉得他们会把那些历史写在什么地方呢？我想你肯定猜到了，他们把字写在砖上，因为他们只有砖。可是这要怎么去写呢？他们用树枝的尖端在还没有晒干的砖上刻下了许多符号，我们把这种符号叫作楔形文字。我之前见过一些男孩写的字，看起来根本就不像英文字母而像楔形文字多些。巴比伦人写下来的文字也一样，因为它看起来像是楔形符号的组合，有点像印在泥土之上的鸟爪印。

巴比伦人渐渐地对天体了解得越来越多，他们在日夜照看他们的家畜的时候，就注意到了天空中的太阳、月亮和其他星星的一些变化运动。

你曾经在白天看到过月亮吗？

嗯，也许你曾经看到过。

因为每隔几年就会有一次这样的现象，月亮在天空中运动，而它恰好就运行到了太阳的前面，又刚好挡住了太阳光，就像你拿一本书挡在电灯的前面把灯光遮住了一样。那个时候可能是上午10点钟，阳光正灿烂的时候，忽然太阳被月亮挡住了，一下子白天变成了黑夜，群星闪耀，鸡崽们以为天黑了，就进窝睡觉了。可是片刻之后，月亮经过了那里，阳光又一次照耀大地。这种现象叫作日食。

如果到现在为止你还没看到过日食，那你不要着急，因为这奇特的现象总有一天会让你看到的。不过如果你遇到了日食，我希望你不要和一些无知的人那样，认为这是一件可怕的事情，更不要愚蠢地认为这就是人们口中所说的世界末日。他们之所以会认为这是一件可怕的事情，是因为他们并不知道这是一种定期发生的自然现象，是因为他们以前从来没有看到过这种自然奇观。

巴比伦人曾经在大约公元前2300年就预言了日食的发生。他们通过自己看到月亮在天空中的移动，来推算出月亮还要多长的时间就会运行到太阳那里去挡住阳光。现在你知道巴比伦人对天空的了解程度有多深了吧？现在我们把那些研究天空星象和其他星体的人叫作天文学家，巴比伦人非常崇拜月亮、太阳和星星这些奇妙的天体，而且对它们也非常熟悉。这样看来，巴比伦人可都是著名的天文学家。

萨尔贡一世是巴比伦的第一任国王，我们对他的了解也仅限于他生活在埃及人建造金字塔的那个时代。

巴比伦在公元前1770年左右就有一位因他颁布的法典而远近闻名的国王。我们现在还能看到他制定的《汉穆拉比法典》，虽然现在的我们已经不用再去遵从它了。这位伟大的国王就是汉穆拉比。法典是用楔形文字刻在石头上的，这块石头也保存至今。这两位国王的名字虽然很奇怪，但这是他们的真名，而且他们也是真正管理人民的国王，虽然你以前没有听说过像萨尔贡和汉穆拉比这样奇怪的名字。