表面看来，意指活动在符号自身内部运行。其实，符号自身无法保障意指活动的顺利完成，也即符号单靠自身内容、实体或概念还不能生成意义。那么，谁来保证这一活动的有效进行呢？结构主义符号学给出我们答案，那就是系统。符号只有在系统中通过与其他符号建立关联时才显出意义。如绿色交通信号灯的意义依赖整个红绿灯系统及其与红灯、黄灯的差异；“南方”一词只有当其与“北方”“西方”“东方”等词语对比时才有意义。这就是说，符号意义的获得离不开结构语境的支持。所以，关于意义问题，我们的视野很自然就从符号转向系统。这一点体现了结构主义符号学对结构主义相关原理如结构、系统、差异的借用，也体现了结构主义符号学与卡西尔、朗格符号学理论的本质差异。
结构主义，就其本质而言，是20世纪理解世界的一种典型方式。19世纪达尔文主义、马克思主义等宏大叙事侧重于原因、起源的阐释，20世纪则转向对关系与系统的普遍关注，如现代物理学、天文学、信息论、结构主义等。它们不把世界当作拥有自身固有属性的种种事物的集合体，而是“把世界解释成为一种关系的体系，其中某个‘事物’的属性（如一个原子、一个符号或一个个体）源于其内部与外部关系”[4]。这种世界由关系而非内容构成的观念是结构主义思维方式的第一原则，它构成了一个时代理解世界的典型方式。
索绪尔关于语言／言语的区分正是这一观念的反映。索绪尔认为语言学所要研究的不是具体的言语表述，而是这些言语背后的整体性体系、规律、机制，也即“语言”。言语为语言所规定，每一个具体言语符号意义的获得需要整体符号系统赋予，需要借助其与系统中其他符号的对比来理解。一定程度上，意义的获得是由其他不具备该意义的符号来确定。索绪尔的这一理论是其语言学理论的中心思想，也是整个结构主义的理论基础，其影响对于后结构主义、后现代主义都有重要意义。当然，结构主义符号学的很多术语，如“二元对立”[5]“缺席”[6]“搭配”[7]“换码测试”[8]“分辨特征”[9]等都是这一观念的运用和体现。(www.xing528.com)
总之，在结构主义符号学的视野中，意义并非来自外在物质现实或符号本身固有的某种品质，而是源于被符号系统决定的各种符号单位间差异关系中的结构感。在任何特定情境中，意义由既定情境中的其他因素决定。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
