为青春迷恋：寻找年轻外貌与智力健康的奥秘

OBSESSED WITH YOUTH

我相信杰弗里·米勒的说法是幼态延续理论的一个特别的新进展，虽然他本人并不确信。幼态延续理论已经得到了大多人类学家的认可，社会生物学领域也承认了单偶制的孩子抚养系统的理念。但至今还无人将这二者联系到一起。如果男人开始选择样貌年轻的配偶，那么任何能够延缓女人外貌成熟度的基因，都会令她比同龄人更有竞争力。最终她就会留下更多具有这种基因的后代。任何幼态延续基因都会给外表带来更年轻的特征。换句话说，幼态延续可能就是性选择的结果，因为幼态延续导致智力不断增长（通过增大成人的脑容量），所以我们今天的高等智力应归功于性选择。

这个概念起初很难理解，我们不妨求助于一个思维实验。假设两个原始社会的女人，一个以正常的速度成长，另外一个有幼态延续基因，所以她皮肤光滑，毛发较少，脑容量较大，小下巴，看上去还年轻，寿命也很长。在二十五岁的时候，两个人都成了寡妇，她俩都与自己的第一任丈夫有一个孩子。部落中的男人们都喜欢年轻的女人，而二十五岁已经不算年轻，所以两人再婚的概率都很小。幸好有一个男人没能找到妻子，所以他选择了那个看上去比较年轻的女人。结果这个女人又生下了三个孩子，而另外一位一辈子只有一个孩子。

这个故事的细节并不重要。关键在于男性偏爱年轻女性，所以这种可以推延衰老的基因就取代了原有基因而逐渐蔓延开来，这就是幼态延续基因的作用。而这种基因可以让女人的后代不论男女也拥有一样年轻的外貌，使整个物种都进入了幼态延续阶段。在这一过程中，我们找不到认为遗传这种基因必须把男人排除在外的理由。

伦敦经济学院的社会生物学家克里斯托弗·贝德洛克（Christopher Badrock）非比寻常地结合了他的进化观点和弗洛伊德的看法，提出了一个相似的理念。他认为幼态延续来自女性的选择而并非男性。因为年轻的男性在狩猎方面更具有优势，那些希望得到更多肉食的女性就挑选了年轻的男性。但核心原则是一样的，幼态延续的发展是性偏好的结果。(www.xing528.com)

这并不是要否认大号脑袋所带来的优势，如马基雅维利式的狡黠、语言或者诱惑力。的确，一旦这些好处变得显而易见，那些精心挑选长相年轻的女人的男人，就会是最成功的，因为他们很可能挑到拥有幼态延续基因和更大脑容量的女人，从而生出更加聪明的孩子。但是，这一理论没有回答为什么这样的事情没发生在狒狒身上。

不过，杰弗里·米勒的性选择理论有一个致命缺陷，它的前提是某一性别的性挑剔。但是，是什么引起了这种选择呢？可能是男人也参与哺育后代的工作，使女人有了从一而终的动机，并给了男人一个愿意合作的理由——确保这男人是孩子的父亲。那么，男人为什么会参与到哺育工作中呢？因为这么做比继续找寻新伴侣，有更大的概率留下后代。与猿类相比，人类的后代需要更长的成熟时间，所以男人需要帮助妻子抚养孩子，为他们猎取食物。为什么人类婴孩的发育期如此漫长？因为他们的脑容量比别的动物大。所以，这成了循环论证。

也许，杰弗里·米勒理论中的缺陷不算太致命。很多非常优秀的理论都是循环论证，比如费舍尔的性选择理论。鸡生蛋、蛋生鸡的问题也是如此。杰弗里·米勒实际上对自己理论中的循环论证相当得意，因为他相信，计算机模拟进化过程的实验已证实进化是一种自发的模式，根本不需借助外 力。这里，没有任何单独的因果关系，因为结果又反过来加强原因。如果一只鸟发现自己善于嗑种子，那么它就会专门嗑种子，这又会给它带来进一步优化此技能的压力。可见进化本身就是循环上升式的。