基因与大脑的相互作用及其潜在影响

HORMONES AND BRAINS

不过，性别的差异严格来说也不能全部归因于基因。如果更新世男人的身上有一种基因，可以使他们具有良好的方向感，但社交能力较弱，这也许在某种程度上对男人有利。但是，他的儿子和女儿都会从他那里遗传这种基因。对于女儿来说，这种基因就不利于社会交际了。所以经过时间的推移，这种基因的有效效应就逐渐变得中性化了，而且不会再扩散。

因此，能够扩散的基因是那些可以对性别信号产生反应的——对男人来说就是那些可以提高方向感的基因，而对女人来说，就是有助于发展社交的基因。这与我们研究的结果相符。没有证据证实基因与大脑之间的差异有任何直接的关联，但有充分的证据表明基因可以通过对雄性激素产生反应而改变大脑（“标准的大脑”属于雌性，除非被雄性化），所以男人和女人之间思维的差异是由基因对睾酮的反应引起的。

我们上次提及鱼和鸟类身体中的类固醇激素睾酮让它们的性别特征更加明显，然而这却使它们对寄生物抵抗力变弱。近些年来，越来越多的证据表明睾酮不但影响修饰物的性别特征（比如大部分雄性鸟类的鲜艳羽毛），也影响大脑。睾酮是一种古老的化学元素，在脊椎动物中广泛存在。它的浓度决定了攻击性的强弱，例如，在一些性别角色反转的鸟类如瓣蹼鹬和雌性占支配地位的鬣狗种群中，雌性血液中的睾酮含量较高。不论基因如何，睾酮可以使身体雄性化，没有睾酮，身体就会保持雌性状态。同时，睾酮也会令大脑雄性化。(www.xing528.com)

在鸟类当中，通常只有雄性会唱歌。只有当斑雀的血液中睾酮的浓度足够时，它才会唱歌。有了睾酮，鸟类大脑中主管唱歌功能的部分就会逐渐加强。只要在幼鸟和成鸟阶段接触了足够多的睾酮，即使是雌性斑雀也可以唱歌。换句话说，睾酮可以激发幼年斑雀的大脑使它在成年的时候对睾酮做出反应从而产生唱歌的能力。如果说斑雀有心智，那么我们可以认为激素就是一种改变心智的药物。

人类的情况与此大致相同，证据来自一连串自然和非自然的实验。有的男人和女人生来激素异常。20世纪50年代，医生通过给孕妇注射一种特定的激素来改变子宫的激素状况。患有特纳氏综合征（卵巢先天发育不良）的女人，她们血液中的睾酮低于卵巢发育正常的女人（卵巢本身也会分泌一些睾酮，但远远没有睾丸分泌得多）。这些女人的举止极端女性化，她们对婴儿、服饰、家居和浪漫故事有一种非常特殊的兴趣。在血液中缺乏正常水平睾酮的男人从外表和神态都接近于女人，太监就是个典型的例子。男人在胚胎时期就缺乏睾酮会怎样呢？胚胎时期的男性如果接触的睾酮过少（例如，糖尿病女患者在怀孕期间接受女性激素治疗所生的儿子），个性就会显得害羞，不果断并且女性化。而睾酮过多会导致男人过分好斗。20世纪50年代，为了避免流产，有些孕妇注射了孕酮，她们产下的女儿在小时候都非常顽皮，像个假小子。实际上，孕酮和睾酮在效果上是一样的。那些患有肾上腺性征综合征和先天性肾上腺皮质增生症的女孩子们大多都男孩子气十足。这种疾病促使肾上腺产生一种类似睾酮的激素，而不是正常的肾上腺皮质醇。

与斑雀有几分相似的是，男孩有两个睾酮升高阶段：第一个阶段为胚胎在子宫中发育的第六周，第二个阶段就是青春期。就像安妮·莫伊尔（Anne Moir）和戴维·杰塞尔（David Jessel）在《大脑的性别》（Brain Sex）一书中所提到的，激素的第一次脉冲使底片感光，第二次脉冲就是冲洗底片。但激素对身体的影响方式却与此不同。男孩在青春期由于睾丸所产生睾酮的影响，身体体现出男性化特征，这与他在子宫里的经历并无关系。但思维与性别特征不同，除非胚胎在子宫内受到足够高浓度的睾酮刺激（相较于雌性激素），否则思维并不会受到激素的影响。因此，建立一个男人和女人在态度上没有性别差异的社会，将是一件很容易的事情：给所有孕妇注射适当剂量的激素，那么男人和女人都将拥有正常的身体，却有着女性的思维：战争、强奸、拳击、赛车、色情、汉堡和啤酒将迅速成为遥远的历史，女性天堂即将降临。