雄性寄生虫严重影响雌性选择

LOUSY MALES

障碍理论遭遇到了性选择的核心难题。这是求偶过程中一种自相矛盾的现象：雌孔雀经常选择少数几个最优秀的雄孔雀交配，这恰似不断地从基因中提取精华，结果导致在短短几代之后，就没有多样化的基因可供选择了。上等基因理论认为变异会使修饰物和展示效果减弱，但这只是一部分答案，没有说服力。毕竟，它仅仅主张不选择最差的，但没有主张要选择最好的。

只有红皇后效应可以让我们摆脱这种两难境地。总的来说，性选择理论认为，雌性不停地奔跑（不断地挑选），然而却始终停留在原点（没有可供选择的品种）。当我们发现这点时，应该提防那些不断发展变化的天敌和军备竞赛中的对手。前面提到，汉密尔顿认为性是抵御疾病斗争中的一个重要部分。如果性的主要目的是为了使后代免受寄生物的侵害，那么寻找有优秀的抵御寄生物基因的交配对象，才是最直接有效的。艾滋病强烈提醒我们选择一个健康的性伴侣的重要性，类似的逻辑适用于所有的疾病和寄生物。1972年，汉密尔顿和他的同事玛琳·祖克（Marlene Zuk，目前在加利福尼亚大学河滨分校工作），指出寄生物是解释自相矛盾的求偶难题以及华丽的色彩和孔雀的尾巴等现象的关键所在，因为寄生物和它们的主人在不断变换着基因的锁和钥匙，以求胜过对方。某代寄主的基因越常见，那攻克其防御能力的下一代寄生物就越常见。反之亦然，寄主抵御寄生物最强的基因，就会成为下一代寄主最普遍的基因。这样一来，抗病力最强的雄性可能就是上一代抗病力最弱的雄性的后代。因此，这种自相矛盾的择偶难题便迎刃而解了。在每代中挑选最健康的雄性，也就意味着雌性在不同的时间选择了不同的基因，从而确保基因的多样性。

虽然汉密尔顿—祖克的寄生虫理论很大胆，但两位科学家并没有止步于此。他们查看了109种鸟的相关数据，结果发现在颜色最艳丽的鸟中，血液寄生虫病最猖狂。这种说法虽饱受争议，但似乎已经成立了。祖克研究了其他526种热带鸟类，得出了相同的结果。其他科学家证实天堂鸟和多种淡水鱼中也有这种情况——寄生物越多，宿主就越是引人注目。即使在人类中似乎也有类似的趋势，在一夫多妻制盛行的社会中，寄生物的危害也越大，但尚不明确这种现象是否有意义。也许一切都只是个巧合，有联系并不代表一定是因果关系。若把这个想法转化为实际的理论，还需要三个方面的证据：第一，在寄主和寄生物中，存在一种基因循环的规律；第二，修饰物能够明确证明寄生没有受到寄生物的侵扰；第三，基于第二点，雌性有目的地选择了对寄生物抵御能力最强的雄性，而不是碰巧为之。(https://www.xing528.com)

在汉密尔顿和祖克发表了他们的理论后，相关的证据铺天盖地而来。一些是支持他们的，另外一些则是反驳他们的，但没有任何一个可以同时满足上面那三条证据。就像理论预测的那样，物种越华丽，受寄生物的困扰就越多。因此可以预测的是，在同一物种当中，雄性的修饰物越华美无瑕，越说明它受寄生物的困扰更少。这一点在许多案例中已经得到了证实。另外雌性更加偏爱寄生物少的雄性也是事实，圣松鸡、园丁鸟、青蛙甚至蟋蟀皆是如此。在燕子中，雌性普遍喜欢拥有较长尾巴的雄性，而那些雄性通常身上的虱子是同类雄性中最少的。即使由养父母抚养长大，幼燕也会继承这种抵御虱子的本领。从野鸡到家禽都有类似的现象。对于这些结果，我们并不感到意外。假如雌性不被健康的雄性吸引，反而会被骨瘦如柴又疾病缠身的雄性所引诱，那才会让我们吃惊。所以雌性躲避孱弱的雄性，最合理的解释就是，雌性不希望自己被传染上雄性身上的病菌。

许多怀疑者开始逐渐接受了圣松鸡的实验结果。马克·博伊斯（Mark Boyce）和他的同事在怀俄明大学发现感染疟疾或是长满虱子的雄圣松鸡都不易受到雌性的青睐。他们也观察到圣松鸡身上的虱子很容易被发现，因为它们在圣松鸡的气囊上留下了许多斑点。博伊斯和他的同事在健康的雄性气囊上画上类似的斑点，这些雄性的交配概率也大大降低了。如果他们可以继续证明以雌性选择为媒介的抗病基因的循环过程，那上等基因论者将从中获得有力支持。