雄火鸡的土堆：求爱与性别选择

你欣赏她的美丽，旁若无人，

你的眼中只有她一人。

但今晚的盛宴，

将有一位绝世美女闪亮登场，

届时你用心中的天平来衡量，

就会发现，心中的美人其实也不怎么样。

——莎士比亚，《罗密欧与朱丽叶》

CHAPTER 5 THE PEACOCK ' S TALE

Tut, You saw her fair, none else being by,

Herself poised with herself in either eye.

But in that crystal scales let there be weigh'd,(www.xing528.com)

Your lady's love against some other maid,

That I will show you shining at this feast,

And she shall scant show well that now seems best.

—William Shakespeare, Romeo and Juliet

澳大利亚的火鸡可以建造出世界最棒的堆积窝。它们中的每个雄性都会用计约两吨重的叶子、枝丫和沙子堆砌土堆。土堆的形状与尺寸正好能够保持适合小火鸡孵化的温度。雌火鸡会造访这些土堆，在产下蛋就会离开。蛋孵化以后，小火鸡慢慢地从土堆里探出头来，爬到上方，开始自己的生活。

塞缪尔·巴特勒（Samuel Butler）曾说，母鸡只是一个鸡蛋制造另一个鸡蛋的工具。这句话可以这样理解：如果说，生蛋是雌火鸡延续后代的方式，那么，堆砌土堆就可以算作雄性繁衍的方式。雄火鸡制造土堆和雌火鸡生蛋都是基因的产物，只是雄火鸡的方式多了一些不确定性因素。它们如何知道自己土堆中的蛋是自己的后代呢？谜底最近由澳大利亚科学家们揭开，雄火鸡并不知道，那些蛋大多不是它们的后代。有性生殖的关键意义在于延续自己的基因，而它们筑造如此庞大的土堆却是在为别的火鸡抚养后代？事实是只有同意和雄火鸡交配，雌火鸡才可以在雄火鸡的土堆中生蛋，这是使用土堆的代价。从某方面看，这是一个平等的交换。

于是土堆有了不同的含义。从雄性的角度来看，土堆并不是它延续后代的方式，而是吸引雌性与自己交配的手段。可以肯定的是，在选择生蛋的地点时，雌性会选择最好的土堆，理论上就是选择了最棒的雄火鸡。雄性之间互相侵占土堆的现象经常发生，所以完美土堆的主人也许是一个最佳偷窃者。

尽管在普通的土堆里一样可以生蛋，但聪明的雌火鸡还是会选择最好的土堆，因为它们希望自己的子代可以继承这种建造土堆的手艺或偷窃土堆的手段以及吸引异性的最佳能力。雄性的土堆既对养育后代做出了贡献，也是求爱的真实体现。

这个关于火鸡造窝的故事符合性别选择理论，反映了动物在求偶的复杂演化中，具有惊人的见识，这也是本章的主题。在这之后的几章中，我们将看到性选择是可以用来解释诸多人类特质的。