旅鼠的性染色体变化对性别比例的影响

THE ALPHABETICAL BATTLE OF THE LEMMINGS

除了南溪地区少数女性外，一般人类的性别是由他们的性染色体决定的。女性受孕前，有两种精子追逐卵子，分别携带X和Y染色体，那个先追上卵子的精子上的染色体决定了婴孩的性别。哺乳动物、鸟类、大部分动物和很多植物都是通过性染色体来决定性别的。一个X和一个Y染色体为雄性，两个X染色体为雌性。

制造性染色体、成功抑制叛逆细胞质基因，却并没有真正达到让基因社会和谐的终极目标，因为性染色体决定了后代的性别。人类控制性别的基因是Y染色体，但携带X染色体和Y染色体的精子各占一半。如果想生女儿，男性必须以带X染色体的精子使女方受孕，这时受精卵就得不到Y基因。从Y染色体的角度来看，女儿似乎与父亲无关。因此，一个Y染色体若能杀死所有携带X染色体的精子，让自己独领风骚，必能繁殖兴旺。对于最终会造成所有的后代都是男性并终将导致灭种的结局，缺乏远见的Y染色体基因并不在意。

汉密尔顿在1967年第一次提出这种“Y驱动”的现象。他预估出这种力量的危险性，很可能造成突如其来的种族灭绝。他开始好奇是什么样的原因阻止了灭种情况的发生。一种解决办法是钳制Y染色组，除了性别的决定作用外，剥夺它的其他权利。事实上，在大多数情况下，Y染色体组是遭受软禁的，只有少数基因表达出来了，其他绝大多数都静寂无声。很多物种的性别并不是由Y染色体决定的，而是由X染色体组和一般的染色体组的数目比例决定的。比如在鸟类中，一个X染色体不足以让小鸟雄性化，而两个X染色体就可以最终使它成为雄性，多数鸟类中的Y染色体已经完全消失了。(www.xing528.com)

此时，红皇后效应正在发挥作用。大自然缺乏一个公平、合理的方法来确定性别，它不得不面对一系列无穷无尽的反叛事件。而压制了一个反叛却为另外一个反叛埋下了伏笔。所以用考斯米德和图比的话说，性别决定的过程就是一个充满毫无意义的复杂性，表现为不确定、脱序和（从个体角度来看）浪费的机制。

如果Y染色体具有冲力，那X染色体也有。肥硕的极地旅鼠因定期成群地从高高的悬崖上纵身跳下的卡通形象闻名，而在生物界它们是以数量突然暴增及当食物不足时数目又暴减而出名。不过它引发关注还有另外一个原因，它决定性别的奇特方式，它有三种性染色体：W、X和Y。XY是雄性；XX、WX和WY均为雌性。YY则是一种不能存活的组合方式。具有冲力的X染色体突变为W，超越Y染色体抑制了雄性的功能，结果雌性泛滥。这样一来，稀少的雄性会迅速获得某种优势，从而进化出某种能力以生产更多携带Y染色体的精子，但雄性却没有这么做。为什么呢？最开始，生物学家认为它与物种的数量爆炸有关，数量暴增时，多生雌鼠应该是个好办法。然而近年来他们发现情况未必如此，保持雌性数量偏多是为了遗传而并非为了生态。

只生产Y染色体精子的雄性可以和拥有XX染色体的雌性交配，所生下的全部都是雄性（XY）的后代；或者和拥有WX染色体的雌性结合，生下的后代会是一半雌性一半雄性；抑或与拥有WY染色体的雌性结合。最后一种情况，只能获得WY的雌鼠，因为YY染色体的雄鼠是存活不下来的。所以结果是如果它与各种雌性交配，雄鼠和雌鼠的数目比例会是1∶1，然而所有的雌鼠都是WY染色体，WY只能生育雌鼠。综上所述，只让精子生产Y染色体的行为，不能使性别比例平衡而只会导致雌性过多。就旅鼠来说，即使另一种性染色体的出现也没有阻止反叛的染色体变更性别比例。