新品种火鸡：几乎一半蛋无需受精即可发育

THE CASE OF THE IMMACULATE TURKEYS

动物通过分开两种性别，平息了细胞器的第一次叛变。但这仅仅是一次暂时性的胜利。不久，细胞器基因就重新开始了它们的第二次反叛，这次它们准备杀死所有的雄性，只保留雌性。这看起来就像自杀，因为没有雄性的有性物种在一代之内就会全部灭绝，一切基因也会随着消逝。但细胞器并没有为之烦扰，原因有以下两点。第一，细胞器可以把所有的物种变为单性生殖，即不需要精子的母体生殖——事实上，这就等于完全消灭了性。第二，如同那些捕鲸者或者是捕鳕鱼的渔夫，也像公地的放牧人，即使从长远看这也是一种自我毁灭，但它们依然会寻求短期的竞争优势。一个理智的捕鲸人不会放过最后一对可以延续后代的鲸鱼，他必须在其他捕鲸人之前杀死它们才能获利。细胞器也是如此，它们不会为了避免灭种而放弃杀掉最后一个雄性，反正已经面临灭种的命运，死亡只是迟早的事。

让我们看看瓢虫的生育过程。当雄性卵死后，雌性会吃掉它们，不过是享受一顿盛宴而已。迄今为止，研究发现在瓢虫、苍蝇、蝴蝶、黄蜂和甲虫等近30种生物中存在雄性杀手基因，它们都是在幼崽彼此竞争时出现的。那些雄性杀手基因并不存在于细胞器内，而是在昆虫细胞内的细菌里，这些细胞和细胞器一样，都被排除在精子之外。

在动物中，这种基因叫作“性别比例破坏者”。在至少12种被称为赤眼蜂的小型寄生型黄蜂中，一种细菌感染可以让所有雌性生出来的后代均呈雌性个体，甚至连未受精的卵也一样：这种蜂有一个特殊的性别决定系统可以使未受精卵子孵出雄性幼蜂，从而保证了它们得以延续后代，细菌也可以通过卵子细胞质进入下一代。因此，只要细菌存在，这种黄蜂祖祖辈辈就会保持孤雌繁殖的状态。当科学家用抗生素治疗黄蜂后，下一代又分化出了雌雄两性，盘尼西林居然治愈了处女不育症。

20世纪50年代，马里兰州农业研究中心的科学家们发现，一些没有受精的火鸡蛋居然开始发育了。虽然他们竭尽全力，但这些火鸡蛋很少能发育超过正常的胚胎阶段。不过，在这期间，科学家却发现，以活病毒接种对抗家禽水痘的疫苗，可以使这种未受精火鸡蛋的比例从1%～2%增加到至3%～16%。然后经过选种，并利用三种病毒，他们成功制造了名为波佐·格雷（Pozo Gray）火鸡的变种，这种火鸡所生的蛋几乎有一半不必受精就能开始发育。(www.xing528.com)

如果火鸡可以，那么人类为什么不可以呢？劳伦斯·赫斯特潜心研究人体内可以改变性别的寄生物。1946年，法国一本不知名的科学周刊登出一则令人震惊的故事：一个女人引起了南溪地区一位医生的关注。当时她正怀着第二胎，她的第一个女儿在婴儿时期夭折，当她得知她的第二胎还是女儿时，并不感到丝毫惊讶。对此，她解释说，她的家族中从没有生育过男孩。

她的故事是这样的：她是母亲的第9个女儿，而母亲是外祖母的第6个女儿。她的母亲没有兄弟，她也是如此。她的8个姐姐生育了37个女儿，没有儿子。她的5个阿姨生育了18个女儿，也没有儿子。她的家族在两代中都没有诞育下一个男孩，而是生下了72个女孩。

这种事情偶然发生是很有可能的，但它发生的概率微乎其微。调查这个事情的两名科学家，R. 林哈特（R.Lienhart）和H. 韦尔默兰（H.Vermelin）也都排除了有选择性打掉男孩的可能。这个家族的女人无一例外都有着较强的生育力，其中一个生养了12个女儿，有两个育有9个女儿，还有一个有8个女儿。科学家们推测她们的家族中可能有某种细胞质基因，不论性染色体如何，都可以使每个胚胎变成女性。（顺便说一句，这个案例并没有处女生育的证据，因为这位女士的大姐是修女，没有生育。）

这个案例极大地激发了人们的兴趣。她的女儿和侄女们是否也只生育女孩？堂姐妹呢？南溪地区是否还有同样的家庭，即将改变两地的性别比例？医生给出的解释正确吗？如果正确，那么是什么基因呢？那种所谓基因究竟在哪里？是在寄生物或者细胞器上吗？它是如何运作的？人们无从得知。