历史终于进入了一个关键时期。
王湾三期文化，具有了前所未有的文化面貌。在中国考古学家看来，这是一个非常值得重视的考古学文化。考古学家都明白，王湾三期文化是一个不能忽视的重要考古学文化。原因很简单——王湾三期文化与中华文明的第一个王朝有很大的关联。
王湾三期文化，是河南洛阳王湾遗址经过考古发掘以后由著名考古学家、北京大学教授严文明提出来的。这个名字基本得到学术界认可。
简言之，王湾三期文化是一个逐渐壮大并显示出霸气的考古学文化。
经过一段时间的扩张，王湾三期文化逐渐占据了河南大部分地区。仅在河南，考古学家将其分为伊洛河流域地区、豫中地区、豫西南地区、豫东南地区等几个大的区域。除了豫北地区的后岗类型、王油坊类型，剩下的河南地区的龙山文化都能归入王湾三期文化范畴。
在距今4600年时，就能占据今天河南这样大的地盘，可想而知，王湾三期文化的势力有多大！
众多考古学家都重视王湾三期文化并非心血来潮，而是因为王湾三期文化有几个标志，不可不令考古学家们怦然心动。
第一，城址众多。
在王湾三期文化中，城址已是一个普遍的现象。粗略统计，该时期发现的城址，有王城岗的两座城址，平顶山蒲城一座城址，新密城址两座遗址（一座是新砦遗址，一座是古城寨遗址），漯河的郝家台遗址，淮阳的平粮台遗址，辉县的孟庄遗址，温县也有新的龙山城址发现；最近，濮阳的戚城战国城墙下面也发现有龙山时代城址，卫国都城帝丘城之下也发现有早期夯土。
现在来看，这个阶段城址之多，绝非只是出零星城址的早期时代。凡是具有10万至20万平方米以上的遗址可能都有城。
这说明了什么？普遍出现城堡这种城市的雏形，说明社会已经进入城市时代。古城是社会复杂化后权力的象征，也是国家初级形态酋邦出现的象征。为抵御外部势力的侵袭而构筑的古城，绝对是社群组织规范成型的产物，同样也是威权和暴力机构形成后的战争附着物。
河南新密古城寨夯土建筑F1宫殿基址（王湾三期文化遗址）
中国历史传说中的“万邦时代”，可能就是这一时期。
第二，聚落的分级明显。王湾三期文化的聚落一般分为三级：一级是中心城址或者遗址，其面积已经具有相当大的规模，一般都在30万平方米以上，有的大到70万平方米，甚至大到100万平方米以上。这都是前所未有的。二级是围绕着这些中心城址的一些小的城址。即便是这些小城，其规模也达到十几万平方米。三级是围绕着小城址的聚落。这些小聚落很多，规模在3万—5万平方米。(www.xing528.com)
这种城址、聚落分级围绕的状况，表明在王湾三期文化中社会组织结构已经规范成型。试想一下，被中小城址或聚落如众星拱月一般簇拥拱卫的中心城址或聚落，难道不是王者居住的地方？至少也应该是部落联盟最高领袖居住的地方吧。在召开各部落或各酋邦首领大会之时，主持者难道没有高高在上、“万邦来贺”的感觉？
第三，有高规格的礼仪性建筑。王湾三期文化的不少遗址出现了高规格的礼仪性建筑。比如说王城岗的大量夯土构筑的祭祀台，其在地基处理时还要用人来祭祀；另外，平粮台、古城寨都出现了大型的夯土基址。夯土构筑祭祀台，表明这一时期祭祀不仅规范，而且已有相当的规模。
用人牲作人祭，正是奴隶社会的现象之一。可见，王湾三期文化的社会人群的阶级化已经悄然成型。
河南龙山（王湾三期）文化中的陶盉
第四，有固定的陶器组合。王湾三期文化内有一类组陶器比较固定——陶器形制特征相同的陶器群，即折沿深腹罐、袋足鬶、袋足盉、釜形斝、小口高领瓮、粗圈足盘、大量的细柄豆。不仅这类程式化的、带有礼仪功能的陶器组合在王湾三期文化中普遍流行，而且在其多数遗址内出土有大量完全一样的陶器生活用品。
带礼仪性的陶器组合，属于社会高层人士；式样相同的陶制碗、钵、豆、盘等食器及存储器等生活用品，则属于社会的底层人群。
三湾三期文化体现出的等级的同一性再次证明，这是一个被严格规范的文化，是高度组织和制度化的文化。
第五，出现青铜器。虽然王湾三期文化遗址还没有出土完整的青铜器，但是从王城岗出土的青铜器残片来看，该青铜器不是一般的工具，应该是容器。
王湾三期文化中的礼仪用黑陶器
王湾三期文化出现大量的城市，有明显分级的聚落，有高规格的礼仪性建筑，有固定的礼仪性陶器组合，有人祭等祭祀仪式和行为，有基本成型的社会组织结构，有青铜器。这些文化要素，无一例外均指向了文明的起源。
“万邦时代”的到来，难道不是进入文明时代的标志吗？
许多学者都意识到：现在是重新认识王湾三期文化在中华文明进程中的地位的时候了。
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