“文化”是一个比较抽象的词，很难进行确定性的定义。它由“文”和“化”构成，二者均为独体字。“文”在《甲骨文》字典中解释为“象正立之人形，胸部有刻画之纹饰，故从文身之纹为文。释义为：文，美也，冠以王名之上以为美称”。[30]“化”则“象一正一倒之形，所含意不明。《说文》释义为：化，教行也。从匕从人，匕亦声”。[31]恩斯特·卡西尔在《人论》中谈道：“对于理解人类文化生活形式的丰富性和多样性来说，理性是个很不充分的名称。但是，所有这些文化形式都是符号形式。因此，我们应当把人定义为符号的动物来取代把人定义为理性的动物。只有这样，我们才能指明人的独特之处，也才能理解对人开放的新路——通向文化之路。”[32]在这里，他指出所有文化形式都是符号形式，人是符号的动物。由此可见，文化也就是符号的集合，它是人类在生产过程中对各种实体进行抽象后形成的符号的集合。另外，《辞海》将文化定义为：“广义指人类在社会实践过程中所获得的物质、精神的生产能力和创造的物质、精神财富的总和。狭义指精神生产能力和精神产品，包括一切社会意识形式：自然科学、技术科学、社会意识形态。”[33]学者们对文化的定义见仁见智，很难形成共通性的认识，这正说明了文化的复杂性和多样性。但是对文化的理解至少可以包括如下三个方面：首先，从时间向度而言，它是在一定历史基础上形成的，是历史的积淀，不仅关涉过去，更重要的是重塑现在，指向将来。其次，从空间的维度来说，文化关照每一个场域，只是程度不同而已。最后，从文化的形式来看，存在着显性文化（物质文化）和隐性文化（精神文化），因而其对人的影响往往也是潜在的，它潜移默化地影响着人们的生活方式和思维方式，正如沙因（Schein，E.H.）所说：“文化是更深层的为组织成员所共享的基本假设和信念，它无意识地发生作用，并以一种被人们视为理所当然的方式规定着组织对自身环境的认识。”[34]
学校变革性文化是学校文化的一种重要形式，它强调学校文化的变革性、活跃性、创造性。它是学校在历史发展过程中逐渐生成的一种文化。学校变革性文化的形成，领导是关键，只有头脑精明、视野开阔、胸怀远大的领导才能使学校变革性文化的形成成为可能；人是核心，这里的人不仅包括从事教学的教师，也包括从事行政管理和后勤服务的工作人员，当然也包括学校里面的学生。文化的核心是人，学校变革性文化的营造在于人们观念的更新、行动的落实；组织制度是保障，只有合理的、包容的、鼓励的、开放的学校组织制度才能为学校变革性文化的创建提供强有力的支撑。(www.xing528.com)
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