具身认知理论的兴起主要缘于二元论思想的困境。二元论思想有着深刻的历史渊源，古希腊时期的苏格拉底就认为真正的知识是一些抽象的、天赋的规则，是理性的产物，具有普遍性和先验性。世俗的、经验的、直观的与具体的事例都是虚幻的、转瞬即逝的，并非真正的知识。柏拉图将世界划分为感性世界和理念世界，感性世界是人们身处其中、直接接触的物质世界，而理念世界则是灵魂的居所，是远离世俗的精神寄居之地。理念世界高于感性世界，灵魂统摄身体，理性控制欲望。真正的知识是理念的知识，而非经验的、身体的知识。法国哲学家笛卡尔（Descartes）从认识论的角度，“通过‘怀疑’和‘批判’的方式对身心二元论进行了深入的论证，指出物质与精神、身体与灵魂是二元实体的存在，并认为主体的知识是表征客观世界的结果”。[6]怀疑主义者休谟（David Hume）则提出“两种知识”的理论，认为“人类理性的一切对象可以自然分为两种，就是观念的关系和实际的事实”。[7]前者不依赖于经验，是确定的、必然的、普遍的联系；后者则是经验的、偶然的事实。著名哲学家康德（Immanuel Kant）将人类的知识概括为纯粹知识和经验知识。[8]基于此，有学者指出二元论的真实困境是“如果把一切归结为精神，世界将被观念化，人就成为一个超然的意识主体；如果把一切归结为物质，人就成了机器”。[9]在二元论思维的影响下，“符号信息加工认知理论和联结主义心理学等将人类的认知过程定义为对符号、信息的加工和操作，忽视身体、活动与经验在认知中的作用”。[10]可见，离身认知论将认识的过程视为心智的内在推演，认识的结果则是心智对外界的抽象反映，因而在认知过程中摒弃身体的参与、经验的嵌入以及认知主体的身体感知与情绪体验，以期通过逻辑推演与抽象表征达致认识的中立性、客观性以及确定性。然而，人类认识的过程并非仅仅是简单的心智运动和逻辑推演，忽视身体、经验与环境的离身认知论必然陷入片面的境地。因此，缘于二元论的思维困境和离身认知论的局限，主张心智、身体、经验和环境一体的具身认知论应运而生。[11](www.xing528.com)
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