几年后，杨婆婆不仅在古圣寺完成了学业，也在这里邂逅了姻缘。丈夫是一位儒雅的老师，叫明如镜，写得一手好毛笔字。明如镜老师后来被邀请到古圣寺内任教，杨婆婆也随着住进了当年毕业的学校。她很快发现校长杨成术整日忧心忡忡、心神不宁。原来，既是学校也是文物的古圣寺，当时没有资金聘请守卫。有一天，一个流浪汉抱了一捆茅草半夜进寺庙避风，竟然点起了篝火，幸好发现及时才未酿成火灾。“干脆我来干算了。”杨婆婆对杨成术说，“我也是陶先生的学生，为母校做点事情是应该的。”
从那以后，杨婆婆就每天巡逻和打扫学校卫生，因为当时学校困难，再加上明老师有工资，所以，她干活也不收工钱，做起了义务工。
这一干，就是二十多年。
2001年，丈夫去世。学校也开辟了更大的校区，搬出了古圣寺，只留下空荡荡的寺院与杨婆婆为伴。(www.xing528.com)
杨婆婆可以选择和女儿一同居住，但她还是决定留下来，因为在这里有她和明老师的回忆，还有她对陶行知先生无限的敬仰。只要一有空，她就会到古圣寺去看一看，打扫打扫卫生。2003年，古圣寺旧址建起陶行知纪念馆，并在2006年被列入第六批全国重点文物保护单位。同时，作为重庆市爱国主义教育基地，常有学生来到这里参观，而杨婆婆则义务为孩子们讲解古圣寺以前的故事。“我妈说起以前的事，记性好得很，只要提起陶行知校长和当年的育才师生，她总是滔滔不绝，就像是讲昨天的事情。”明秀说。杨婆婆孜孜不倦传递的还有陶行知的精神。“现在这个社会不读书，不读大学不读高中就没有办法，没有用处。你们没看到过，我看到过的，看到过陶先生的，他也说，一定要读书。”2006年，纪念馆相关负责人找到在外打工的明秀，说想请她回来到纪念馆工作。“当时纪念馆刚刚筹建，差人，母亲年纪也大了，纪念馆负责人说我回来既可以照顾母亲，也可以解决纪念馆的燃眉之急。”明秀说。
尽管有人接班，但当时年近九旬的杨婆婆也没闲下来，每天还是拄着拐杖行走在古圣寺的每个角落。每逢有游客来，她依旧会跟在纪念馆解说员后面作“补充说明”。
“我们纪念馆的所有工作人员都很喜欢杨婆婆，一有问题就向她请教，周末也喜欢过来听她讲故事。”陶行知纪念馆馆长王学文说，“杨婆婆是一个普通人，做的普通事，却用二十多年时间把普通的事做成了高尚的事，非常不容易，我们都很佩服她。”
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