五一罢工：工人们的雄起与斗争精神

19世纪80年代中叶，美国和欧洲的许多国家一样，处于工业革命的后期阶段，已经逐步完成从资本主义到帝国主义的转变。工业在生产生活中的作用日益增强，与此同时工人阶级也开始登上历史的舞台。资本家以谋取最高利润为目的，通过延长工作时间、压低工资等方法对工人进行剥削压榨。工人的生活苦不堪言。

劳动的是工人，享福的却是资本家。为了反抗资本家的剥削，给资本家施加压力，工人们经常聚集在一起进行示威游行。生活境遇长期无法改变，工人们开始摒弃之前的乌托邦改良主义，不再对资产阶级抱有任何希望。他们不再奢望资本家们能够为他们的利益着想，决定由之前的委曲求全彻底转向正面对抗。

在多年的对抗过程中，工人们逐渐形成了强烈的阶级意识，开始有意识地维护自身的权益。也正因如此，美国工人运动在这一时期达到了鼎盛。仅1886年到1890年的4年中，大大小小的罢工运动多达6000起，参与罢工的工人也越来越多。其中最著名的要数1886年的五一大罢工。今天的五一劳动节就是源于这次罢工运动。

当时，工人们几乎每天都要不停地劳动14个小时甚至18个小时，在联合会的组织下，全国各地35万工人走上街头游行示威，要求实现8小时工作制。罢工运动震动了美国整个社会，但由于劳动骑士团的阻挠，这场运动并没有得到预期效果，8小时工作制的实行也没能真正地普及全国，仅仅有18万工人实现了这一目标。

这场运动虽然没有取得绝对胜利，8小时工作制的目标也没有完全达到，但是仍有很大一部分工人的情况得到改善，工作时间相较以前明显减少。

另外，在这场声势浩大的工人运动影响下，另一场震惊全世界的工人运动——普尔曼罢工发生了。

普尔曼罢工是一场不能忽视的标志性工人斗争，是当时工人斗争的一个高潮。危机爆发后，普尔曼公司未与工人进行协商便私自削减了1/5的工资，但是对工人们收取的房租等费用只增不减。后来，这些工人无法继续忍受资本家对他们的剥削和搜刮，团结起来奋起反抗，全体罢工。

普尔曼的工人几乎都是尤金·德布斯领导的铁路工会的成员。罢工事件发生后，铁路工会立即对普尔曼的工人进行支援。一个月后，参加罢工的西部铁路工人多达6万名，整个西部的交通运输网陷入了瘫痪。(www.xing528.com)

为了解除普尔曼公司的罢工威胁，有近8亿美元的资金，产业包括全国的24条干线的铁路经理联合总会对普尔曼公司进行全力支持。同是几条铁路的董事的联邦司法部长理查德·奥尔尼，为了维护自己的利益，决定站在普尔曼公司这一边。他企图利用《反托拉斯法》以“罢工是一种限制贸易的阴谋”的罪名制裁罢工领袖。芝加哥联邦地区的法院接到起诉后，命令禁止任何人对各铁路线业务进行干涉。法令一经发表就受到了罢工工人的强烈抵制。

最后，法院只得向政府请求支援，希望政府能够派出联邦军队对罢工工人进行镇压。但是，罢工工人们也并不是任人宰割的鱼肉，政府的做法激起了他们更加强烈的反抗。一时间，硝烟四起，大大小小的暴力事件频发，工人们常常聚集在一起阻挡交通，或对车辆和货物进行破坏和销毁。工人们一次又一次的反抗以及联邦军队的有力镇压使局势一度陷入混乱。联邦不断增加镇压军队，劳联领导却拒绝了工人的求援。最后，布德斯等工人领袖被捕，罢工运动也宣告失败。

普尔曼罢工虽然失败了，但证明了美国铁路工人的伟大力量，显示了工人阶级对美国新兴的垄断资本的强烈冲击力。

从19世纪90年代罢工运动的高涨中也可以看出，在当时的社会背景下，垄断资产阶级和无产阶级无法和平共存，双方都在尽力利用各种手段维护各自阶级的利益，他们在利益上的矛盾难以调和。

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五一劳动节

1889年，为了纪念1886年5月1日在美国举行的约35万人参加的大规模罢工和示威游行，在巴黎举行的第二国际成立大会通过决议，将5月1日定为国际劳工节，要求各国的劳工共同努力，为8小时工作制而奋斗。美国直到1935年罗斯福总统执政时，8小时工作制才作为一种立法被确定下来。