挑战日不落帝国：美法联盟的努力

真正的战争，胜负从来不是由武器决定的，武器能决定一场战役的成败，却无法左右一场战争的胜负。决定战争胜负的，是使用武器的人，以及战术、士气等因素，甚至和谁做盟友。

对于刚刚宣布独立的美国来说，天底下最幸福的事莫过于，世界上的两个“超级大国”是死对头。在过去的440年里，英法这对世仇冤家，除了打仗还是打仗，正可谓“此恨绵绵无绝期”。年轻的美利坚虽然没有什么外交经验，但也明白一个道理，敌人的敌人就是我的朋友。

《独立宣言》宣布没多久，北美就向法国派出使节。因为当时的法国还没公开承认美国，所以这些“特使”只能以非正式、非官方的身份去巴黎。大陆会议派出了3位代表，分别是西拉斯·迪恩、亚瑟·李和本杰明·富兰克林。

人们总是忍不住感慨，美国何其有幸，能同时拥有华盛顿和富兰克林这两位伟人。没有华盛顿，大陆军或许就不会存在；没有富兰克林，美法联盟就没法形成。

1776年年末，70岁的富兰克林携带着满腔诚意远赴法国，希望能与法国缔结反英盟约。美国再也找不到比富兰克林更合适出使法国的大使了，他的世界声誉和丰富的外交经验使这个青涩的新国家在国际关系的舞台上从一开始就表现得气宇不凡。

但是，弱国无外交，基于北美殖民地当时处于被动挨打的状态，在英法战争中元气大伤的法国不肯表明态度。北美殖民地以英属西印度作为丰厚报酬，邀请法国参战，但是法国依然摇摆不定。

1777年12月法国收到大陆军赢得萨拉托加大捷的消息后，终于不再彷徨，于当月就宣布承认北美合众国独立，并于第二年与美国签订了同盟条约。法国和美国被牢牢地捆绑在一起。

在战争期间，位于弗吉尼亚的美国海军上尉约翰·保罗·琼斯想出一个取胜的办法，就是在英国本土附近进行伏击。他求助于富兰克林，希望能从法国得到船只。口才极佳的富兰克林果然说服法国，为其赢得了船只支援。

获得船只支援后的琼斯很快开始实施他的大胆计划。琼斯成功地挑起了英格兰和苏格兰海域的紧张气氛，他埋伏在英国门户附近，阻截英国商船，袭击海港。琼斯的行为引发了英国国内的恐慌情绪，“日不落帝国”的子民终于意识到，即便是在自家门口也有遇到袭击的可能。(www.xing528.com)

屡受琼斯骚扰的英国人终于忍无可忍，愤怒的英军上尉理查德·皮尔森打算彻底剿灭琼斯的部队。1779年9月23日，从约克郡出发的皮尔森在前往波罗的海的航路中与琼斯的舰队相遇了。

琼斯所在的“好人理查德”号上一门大炮被皮尔森的舰队击毁，船员伤亡惨重，海面上顿时火光冲天。面对皮尔森的劝降，琼斯给出了“战争还未开始”的回答。他抱着同归于尽的想法命令船员驾驶战舰驶向英军的“萨拉斯皮”号，接连几个小时，两艘船如同被捆绑在一起的蚱蜢，进行着殊死搏斗。

最终，破釜沉舟的琼斯等来了前来救援的法国同盟者皮埃尔·兰戴斯。由皮埃尔·兰戴斯指挥的“联盟”号突破重围，击溃了皮尔森。琼斯踏上敌舰后收缴了大量战利品。这场海战给予了视美国为懦夫的傲慢英国人狠狠一击。

美法联盟为独立战争翻开崭新的一页，但并不意味着胜利就在眼前。事实上，华盛顿和他的将士们正经历着人生中的严峻考验。克林顿对查尔斯顿发动的陆海联合进攻导致了美军在独立战争中最大的一次失败，本杰明·林肯及其手下5500人的军队投降。“韦克斯豪斯屠杀”更是让美军死亡113人，受伤150人左右。

历史的选择有时候就是这样无情，但是对北美的新统治者来讲，不管前面的路多么艰辛，他们只能走下去。在挑战“日不落帝国”的独立之路上，“美利坚”从来不是一个人在战斗。

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“好人理查德”号

美国独立战争期间，法国赠送给约翰·保罗·琼斯的一艘军舰；该舰由法王路易十六命名，以纪念美国立国元勋本杰明·富兰克林。富兰克林在与英国专制王权做斗争、争取美国独立的时候曾使用过一个笔名写文章，这个名字就是“理查德”。