北美13个殖民地的独立宣言：平等自由与人民主权

250年前，“五月花”号曾从哈得孙河口驶过，当时船上的人们不会想到，今天的哈得孙河口会竖立一尊美丽高傲的自由女神像。她左手捧着《独立宣言》，右手高擎火炬，面向辽阔的海洋，迎接着向往自由和梦想的人类精英。作为第一座使用电弧光的现代灯塔，这份珍贵的百岁寿礼如今已经成为美国的象征，雕像下面就是美国移民博物馆。在雕像基座上刻着埃玛·娜莎罗其的诗：

送给我你那些疲乏的和贫困的、

挤在一起渴望自由呼吸的大众，

你那熙熙攘攘的岸上、

被遗弃的可怜的人群，

你那无家可归、

饱经风波的人们，

一齐送给我。

我站在金门口，

高举自由的灯火！

大陆军攻占波士顿的消息不仅鼓舞了殖民地人民的士气，更重要的意义是，它提升了殖民地人民脱离英国统治、建立独立自主国家的信心。但是除了军事上的胜利，北美殖民地宣布独立还需要其他一些推动力。

华盛顿在1776年1月31日第一次表示独立的可能性。10天后华盛顿建议大陆会议告诫英国的大臣：澎湃的自由精神在我们身边激荡，永远不会屈从和被奴役，我们决定和这个如此不近人情、不公正的国家断绝一切关系。

潘恩的《常识》则为北美独立做了思想准备。潘恩是一个激进的资产阶级民主主义分子，极力主张北美脱离英国而独立，建立全新的政权。

他的《常识》极具政治远见，犀利地抨击了英国的劣行和保守派的妥协懦弱，并详细地分析了北美的局势，他一针见血地指出：北美一日不独立，一日无法摆脱奴役。最后，潘恩用充满激情的语言呼吁北美独立：

“你们这些热爱人类的人！你们这些敢于反抗暴政和暴君的人，请站出来！旧世界遍地是压迫，自由遭到驱逐。亚洲和非洲早就把她放逐了，欧洲也把她当作异己分子，英国已对她下了逐客令。热爱自由的美利坚人，让我们接待这个逃亡者，及时地为人类准备一个避难所吧。”(www.xing528.com)

潘恩的《常识》文字激昂，立场坚定，像一枚深水炸弹，短短3个月就发行了12000册。当时北美几乎所有的白人成年人都阅读过此书，华盛顿领导的士兵更是人手一份。《常识》用天赋人权的思想将人民的思想武装起来，推动了北美独立的思想进程。

这样一来，殖民地的局势告别了不明朗状态，北美脱离英国宣告独立已是大势所趋。来自各个殖民地的代表先后在大陆会议上提出独立要求。6月12日，大陆会议成立了一个由托马斯·杰斐逊、约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林、罗杰·谢尔曼、罗伯特·利文斯顿组成的《独立宣言》起草委员会。

本来理查德·亨利·李是宣言的起草者，但因为其夫人病重而不得不离开；第二个最有资格的起草者是亚当斯，但他说“我是个不讨人喜欢的人，还是另找人吧”；接下来的最佳人选应是富兰克林，但富兰克林自认太老了无法执笔。于是，起草工作由杰斐逊来完成。最后经过五人委员会修改40多处，宣言才算成功出炉。

经过两天的辩论和修改，大陆会议投票通过了《独立宣言》。7月6日，《独立宣言》在费城公布，郑重地宣告北美13个殖民地脱离英国，组成独立自由的国家。北美人民从此没有了对英国王室效忠的义务，断绝了和英国的从属政治关系，有权宣战、缔合、联盟、通商和采取独立国家有权采取的一切行动。北美殖民地的武装起义变成了一场独立战争。

《独立宣言》是最振奋人心的自由的呐喊，宣言开宗明义地指出了北美独立的理由：

“我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的……当追逐同一目标的一连串滥用职权和强取豪夺发生，证明政府企图把人民置于专制统治之下时，那么人民就有权利，也有义务推翻这个政府，并为他们未来的安全建立新的保障。”

它列举了美利坚人对英王的不满，义正词严地宣称英国现在的历史就是对殖民地进行掠夺和伤害的历史，其最直接的手段就是在各州建立暴力独裁政府。

同时，宣言还指责了英国国王对殖民地谦卑的和平请愿报以粗暴的态度，以及英国拒绝批准维护公众利益的法律，解散各殖民地议院，干涉北美殖民地上的人口自由通行，甚至纵容军队和雇佣军抢夺殖民地人民财产，制造流血事件……全篇共对英王提出25条申诉，表达了殖民地人民的愤怒和反抗的决心。

不过，《独立宣言》最重要、最深远的意义在于它十分明确地阐述了平等自由、人民主权的思想。宣言倡导众生平等，造物主赋予他们许多不能出让的权利，其中就包括了生存权、自由权和获得幸福的权利。

同时，宣言告诫统治阶级，政府的出现是经过被统治阶级同意而产生的，其作用是保护普通民众的权利。任何破坏这些权利的政府就是暴政，而人们有权利推翻这个政府，通过自己的手段获得幸福和安全。

《独立宣言》所表达的原则和思想在世界范围内产生了深远影响，它的主张有着持久的生命力。而在美利坚，这些表达更是拥有直指人心的力量和难以言表的感染力、穿透力，感动着一代又一代的美国人。

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自由女神像

自由女神像，位于美国纽约曼哈顿纽约港，是法国送给美国的礼物。它由弗里德利·奥古斯特·巴特勒迪设计，于1886年10月28日落成，塑像主体是一位身穿长袍的女性人物，代表罗马神话中的自主神，她右手高举火炬、左手的册子上写有美国独立宣言的签署日期：1776年7月4日，脚下还有断裂的锁链。