从弗吉尼亚州首府里士满市驱车向西425英里，就会到达一个名叫夏洛茨维尔的小镇。它偎依着郁郁葱葱的蓝岭山脉，碧绿清澈的里万纳河从旁流过，景色十分秀丽。在城东不远的一座小山上，你会发现一座带有白柱门廊的红砖巨宅。这是美国第三任总统杰斐逊给自己设计的住宅——蒙蒂塞洛——美国早期建筑史上的一朵奇葩。
除了杰斐逊，这个州还出现过华盛顿、麦迪逊等8位总统。这个素以“总统诞生地”著称的州，是美国历史最悠久的州之一。1607年英国在弗吉尼亚州沿海的詹姆斯敦建立了北美第一个定居点，所以弗吉尼亚州有“老自治领州”的别名；而取名“弗吉尼亚”，是为纪念终身未嫁的英国伊丽莎白女王一世对开拓英国殖民事业的贡献。
16—17世纪，英国为了缓解人口压力和解决贫困问题，决定开拓海外殖民地。同时，国内的清教徒也希望到新大陆谋求生存和发展空间。
在这个背景下，欧洲出现了一批求财心切的商业冒险公司，成为北美殖民运动的主要推动者和组织者。他们一方面向英王申请特许状，另一方面向社会大肆宣传美洲的富饶，把北美塑造成财富天堂以吸引移民。伦敦弗吉尼亚公司就是其中的佼佼者。
1606年4月，弗吉尼亚公司顺利拿到英王詹姆斯一世的特许状，并很快组织起第一批移民。这一年，总计144名移民登上一艘大船，他们在船长约翰·史密斯的带领下，怀揣着对未来的美好憧憬向新大陆进发。
然而，约翰和移民者的运气似乎不太好，历经数月才到达美洲。这群人在詹姆斯河口安顿下来，并建立了一个定居点。为了纪念君主詹姆斯一世，该定居点被称作“詹姆斯敦”，它是英国在北美的第一块永久殖民地。随着定居点的建设逐步完善，英国在北美殖民的序幕由此拉开。
在长途旅行中饱受折磨的移民疲弱不堪，他们本想松一口气，但随之而来的一系列问题使他们不得不打起精神——移民们意识到这个地方并不是财富天堂。殖民点条件极其恶劣，疾病流行，衣物短缺，再加上水土不服，不断有新移民把性命葬送在这块陌生的土地上。起初，人们只顾寻找黄金和钻石，忽视了粮食作物的种植，导致食物供应严重不足，而第一艘补给船姗姗来迟，移民中活下来享受补给的只有不到40人。
弗吉尼亚公司的殖民活动因此陷入困境，从1608年1月到次年9月，3批共计790人相继来到美洲，每一批都带上了大量的补给，但殖民地的死亡率仍高达50%以上。即便经过近20年的开拓和发展，詹姆斯敦的人口也不过千余。
詹姆斯敦恶劣的环境和高死亡率，令来到这里寻找宝藏的移民大失所望。他们原本就是做着一夜暴富的发财梦而来的冒险家，并不打算定居北美，对于如此恶劣的生活环境更是缺乏准备。(www.xing528.com)
渐渐地，他们已经不像刚来时那么干劲十足，部分人选择走回头路，溜回英国，也有部分人逃到印第安部落，即使留下的人也对弗吉尼亚公司怨声载道。弗吉尼亚公司由此也逐渐意识到，殖民地需要的是踏实肯干的劳动者。
一夜暴富的梦想在一天难过一天的处境中化为泡影，移民们不想坐以待毙，他们把新的希望寄托在广袤慷慨的土地和深沉神秘的海洋上。他们不断尝试，种过葡萄，养过桑蚕，制过海盐，甚至捕过鱼，但都未取得可观的收益。
后来，约翰·史密斯被印第安人俘虏，波瓦坦酋长的女儿波卡霍特斯救下了他，这使殖民者和印第安人的关系得以缓和，移民开始向印第安人学习玉米、马铃薯、烟草等农作物的种植技术。
1622年3月22日，白人定居点突然被印第安人袭击。在新任酋长奥佩堪卡努的带领下，印第安人组成的波哈坦联盟不仅毁坏许多村庄和种植园，还杀了347名白人移民。白人很快也组织力量，发起反击。双方自此结怨，争斗不休，残杀不止，生活方式原始落后的印第安人最终失败。22年后，酋长奥佩堪卡努被俘处死，波哈坦联盟被瓦解。
北美独立战争胜利后，弗吉尼亚殖民地成了美国的第十一州，也就是今天为人熟知的弗吉尼亚州。
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弗吉尼亚伦敦公司
1606年，一些大胆的英国商人成立弗吉尼亚伦敦公司，英王詹姆斯一世当年签发特许状，目的在于开发北美东海岸北纬34°～41°之间的殖民地，其股东都是伦敦人。后来由于公司内部的股东争吵不休，而且名声越来越糟，英国国王派人进行调查，最终于1624年解散了弗吉尼亚伦敦公司，该公司建立的弗吉尼亚殖民地也改为皇家殖民地，由皇室派人管理。
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