这是世界上最强大、说话最有分量的超级大国，但这也是一个非常奇怪的国家。这个国家没有悠久的历史，没有单一的主体民族；这个国家500年前还是蛮荒之地，400年前才建立了第一个殖民地小镇，300年前还没有像样的城市，200年前才开始脱离英格兰而独立。
但就是这样一群来自大英帝国的流浪者，乘风破浪，满载希冀，经过几百年的艰苦努力，不断茁壮成长，终于超过地球上所有的对手，成为唯一的超级大国。
这就是美国，全称美利坚合众国，绰号“山姆大叔”。美国历史的主题词就是奋斗，其中不仅有建国初期的苦难和血泪，还有开拓时期的艰辛与奋进，以及成功之后的骄傲自满。
一个没有文化背景的民族是没有力量的，美国成为超级大国的力量来自欧洲的历史传统和其自身的时代创新。作为欧洲在美洲的开拓者和探索者，美国产生仅300年左右。但是，美国所依赖的文化传统可以说是源远流长。
历史就像一条河，上游的支流纵横交错，复杂多变，让人分不清哪是支流，哪是源头。面对错综复杂的形势，最简单的方法往往最有效。要想找到美国历史的源头，只能快刀斩乱麻：要么找最长的支流，要么找最粗的支流。
美国历史上最长的支流，毫无疑问是哥伦布发现新大陆的那次航行；而最粗最壮的支流，则应该是“五月花”号上的清教徒们。(www.xing528.com)
历史已向我们证明，悲剧的开端，往往也是荣耀的起点。对美洲的初期探索并非一帆风顺，路途中荆棘遍布，不仅有滔天海浪和暴风骤雨的威胁，更有死神的随时召唤。但在最初的艰难之后，不管是最初的英国人，还是后来的法国人、爱尔兰人，他们都改变了原有的认知，从一个“入侵者”渐渐转变为“拥有者”。
在美国生活过的法国人赫克托·圣约翰·克雷夫科尔认为：“美国人——到底是什么人？他们或是欧洲人，或是欧洲人的后裔，他们是你在任何其他国家都找不到的混血人。”
自“五月花”号乘员们登上美科德角，“美国”便开始了充满故事的历程。这里有一群农民、商人和律师拟定美国宪法，宪法大会代表于1787年9月17日在费城通过并签署宪法的故事；有林肯与道格拉斯辩论争夺伊利诺伊州参议员席位的故事；有股市崩盘引发现代社会最严重的一次经济灾难的故事……
这里有乔治·华盛顿领导美国打赢独立战争的故事；有德潜艇攻击把美国推入一战的故事；有二战时英美在诺曼底登陆的故事；有美国深陷越南战场的故事；还有“9·11”改变了世界的故事……
美国的历史，本质上是凭借智慧和技巧、凭借信仰和意志、凭借勇气和坚持来战胜困难的故事。美国自建立起走过的每一步都是一个故事，每一个故事都精彩绝伦；每一个精彩绝伦，都带着辛酸或荣耀，伴随着美国成长。
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