《说苑·丛谈》：“口者，关也，舌者，机也，一言而非，驷马难追；一言而急，驷马弗及；一言而适，可以却敌，一言而得，可以保国。”
史书上载有许多一语谏君，片言解祸的故事：《左传》载：有一次齐景公的爱马突然病死了，景公十分生气，要将看管马的人处以肢解酷刑。这时晏子正好在景公身边，他看到景公又犯了滥用刑罚的毛病，于是走上前去，左手提着犯人的头发，右手操刀，问景公：“恕臣冒昧，陛下可知古时候的圣人尧舜，在肢解犯人时，先从哪个部位开始呢？”景公一时语塞，竟答非所问地：“从……从……从寡人开始。”
人所共知，尧舜是圣人，圣人当然不会随意杀人，晏子故作此问，是为了制止景公的错误行为。
北齐文宣帝晚年沉溺于酒色，恣意妄为。有时脱去上衣裸露身子，涂脂画眉，招摇过市；有时让侍臣刘桃枝、崔季舒背着，并捎上胡鼓边敲打，边歌唱；有时又手执长矛，在街市横冲直撞。有一天，他问一位过路妇人：“天子怎么样？”妇人没好气地道他：“疯疯癫癫的，哪里像个天子呢！”文宣帝一怒杀了那个妇人。裴谒之看不惯宣帝胡作非为，以直言规劝他，文宣帝执剑胁裴谒之，裴面不改色，进谏如故。文宣帝对侍臣杨愔说：“这个痴呆人，为什么不害怕呢？”杨情有心救裴，便说：“他希望陛下杀了他，以此获取后世的美名啊！”文宣帝扔掉利剑，叹气说：“你这小子想让我杀了你，以使你扬名，永远做不到！”杨惰一言千金，既谏止了君王恶行，又救了贤臣性命。
《古今谭概》：梁太祖时，郴王友裕率部攻打徐州，大破朱瑾于石佛山，朱瑾仓惶逃走，友裕竟没追赶，太祖大怒，就夺回他的兵权。友裕恐惧被杀，急忙率数骑，藏匿于广阳。元贞皇后闻知此事，暗中派人劝导友裕返归朝廷。这天早晨，友裕来见梁太祖，跪在庭中哭泣请罪，太祖不饶恕他，喝令左右将他推出去斩首。元贞皇后闻讯，来不及穿鞋子，赤脚冲到庭上，拉着友裕的手，哭着说：“你只身束手来归请罪，难道不是想表明你不是反叛吗？”太祖听了此话，动了恻隐之心，就免掉友裕死罪，并重新任用。
元贞皇后用只言片语为友裕辩诬解患。她的谏言紧握主旨，一语中的，言虽短而意幽深。
一言九鼎，一字千钧，都是形容说话极有力度，往往用辞不多，却能字字击中要害，轻而易举达到预期目的。晏子、杨愔、元贞皇后关键时刻的一句话，吐奇惊俗，无愧是谏诤高手。宋代洪迈在《容斋随笔》说道：“自古将大臣，遭罹谮毁，触君之怒，坠身于危棘将死之域，而以一人片言，转祸为福，盖投机中的，使闻之者晓然易悟，然非遇清明主，不能也。”
此意是说：自古以来将相大臣，遭遇灾难诬陷，触怒君主皇上，陷身于危机丛生即将死难的境地，而某个人用只言片语，就会使他转祸为福，这些话往往是投机中的，十分精当，使听到的人恍然大悟，但是若遇不到圣君明主，也是不可能做到的。(www.xing528.com)
“一言可兴邦，亦可丧邦”。任何人都不可小看谏言的作用。重要关头一句话，可以置人于死地，亦可使人飞黄腾达；可使英雄气短，也可使小人得志。此类事，历史上见的还少吗？
吴王自从打败楚国之后，威震中原，很是得意。他常常想起越人攻吴之恨，很想报复一下。但他听说齐国与楚国交通聘使，很生气地说：“齐、楚通好，此我北方之忧也！”于是他又想先伐齐，后攻楚。一日越王勾践率一班人来朝见吴王，并带来财物分赠给吴国大臣们，大家皆喜得合不拢嘴。惟有伍子胥不高兴，他认为这是豢养吴人罢了。他对吴王劝谏道：“越国存在，是心腹之疾也！”
话多易错，线长易断。伍子胥仅此一句话，道出了谏君的许多内容：越对吴暂时表示柔顺服从，是要达到夺吴的愿望。为吴国生存打算，最好及早攻打越国。如果先打齐国，即使战胜了，也不过像得到一块石田，不能用来耕种，因为吴齐相距遥远。吴若不及早灭越，则吴将被越所灭亡。后来形势的发展正如伍子胥所料。吴王临死方后悔没有听取伍子胥那句兴邦之言。
东汉末年，群雄并起，争城掠地，互相兼并。当时，刘备占据了徐州，但吕布却乘刘备部将张飞的一时疏忽，袭占了刘备的这个根据地。刘备势弱，只好逃驻小沛。表面上虽仍与吕布和好如初，但无时无刻不在准备报仇。
曹操一向爱才，他素知吕布骁勇异常，武艺天下无双，刘、关、张曾三战吕布，也只是打个平手，便有心收降吕布。吕布武艺虽高，为人却苟且贪生。当他战败被曹兵绑到帐前时，便有意试探地说：“缚得太紧了，请稍松一点。”曹操说：“缚虎不得不紧。”吕布却对他说：“你所顾虑的，不过是我，如果有我辅佐你，天下何愁不定。”一席话正对曹操的心思，更有宽免收用之意。
这时，吕布见刘备坐在曹操身边，又恳求刘备能替他说句好话。他万万没有想到，在他的生死关头，刘备慢悠悠地说了一句谏言，便结果了他的性命。当时，刘备对曹操说：“您没看见吕布是怎样服侍丁建阳和董卓的吗？”刘备的话立刻提醒了曹操。当初，吕布曾是丁建阳的部下和义子，可他投靠董卓时，却亲手杀了义父丁建阳。后来为争貂蝉，吕布又杀掉了第二个义父董卓。于是，曹操立刻命令刀斧手把吕布推出斩首。刘备一言进谏曹操，斩掉了吕布，既为自己报了夺地之仇，又避免被曹操收为心腹大将，增强势力，可谓一举两得。
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