2015年1月14日，国务院颁布《博物馆条例》，条例所定义的博物馆为“以教育、研究和欣赏为目的，收藏、保护并向公众展示人类活动和自然环境的见证物，经登记管理机关依法登记的非营利组织”。把“教育”放在博物馆功能的第一位，具有很强的现实意义。以往的博物馆作为文化机构，是以搜集陈列、研究展示历史和自然文物为主的场所，教育只是一种附加功能。《博物馆条例》的这一定义是博物馆公共服务价值的一次回归，是博物馆大众化的体现。
博物馆教育的意义主要体现在三个方面。
一是展品即“知识”，无论是历史的还是自然的陈列物，展品都承载着一定的历史、文化或自然的信息，是经过专业人员按照一定的价值和意义进行筛选，按照一定的逻辑顺序和审美取向进行陈列，配以文字或语音的解说词，会给参观者带来认知上的确定感。
二是参观即“学习”，通过参观可以让观众把自己从文字、图片得来的甚至对道听途说的信息进行确认，获得新的认识。展品的陈列顺序会让观众获得一种对既有经验的逻辑确认，这些都会改造观众的认知，甚至使观众生发出新的理解。
三是展室即“课堂”，所有的展出都有一定的主题，围绕主题赋予展品的逻辑性和价值等级，这种呈现方式本身就具有课堂的属性，让参观者置身其中即接受这一体系化的呈现，走进历史博物馆，通过观赏不同历史时期的器物陈列会获得一种历史前进的脉络。博物馆的教育价值并不比课堂逊色多少，有人说西方很多国家的孩子是在博物馆和图书馆“泡”大的。
对于青少年来说，无论是历史的、文化的还是科技、建筑、艺术或人物的博物馆，都有一定的教育功能，既是课堂学习的延伸，也是对所学知识的检验，博物馆还会彰显优秀传统文化，让学生产生民族认同感。
博物馆的教育功能不言而喻，可多数中小学未必关注到国务院这一重要条例，也忽视了对博物馆功能表述变化的意义。我们的博物馆拥有量已经不少，种类繁多，大城市自不必说，很多县区都有自己的博物馆，但是博物馆的教育作用并没有得到很好发挥。博物馆的教育功能没有很好地被开发和利用，没有发挥好育人的作用，反映出各个方面的准备不充分。(www.xing528.com)
从博物馆方面说，为教育功能的实现准备不足。博物馆如果仅仅作为面向社会公众开放的文化场所，不能针对不同年龄学生的学习需求发掘应有的功能，都是育人功能的缺失。例如解说词是否能让青少年看得懂、听得懂，展品的陈列是否与学生学科知识体系相契合，是否提供学生参与和体验的项目，是否提供与展出相关的图书、资料、光盘、模型及体验活动等，这些都是教育功能发挥必不可少的。有资料显示美国大都会博物馆针对从1岁半到12岁的儿童，开发了多种体验活动，我们在这方面的开发还有很大的差距。发挥好博物馆的教育功能，还需要具备教育理论的专门人员，从教育的角度为学生进行讲解、辅导。如果博物馆没有把教育功能放在首位，发挥教育作用就无从谈起。
多数中小学也没有认识到博物馆教育的重要意义。一是封闭的教育观念，让很多学校认为完成基本的教学任务就已经尽到责任，校外的教育无关紧要。二是应试教育的影响，很多学校也不愿意让学生耗费时间去参加与课业无关的活动。三是考虑到安全、收费、家长是否支持等制约因素，对组织学生外出有所顾虑。
从现代教育的趋势来讲，学校教育已经无法满足学生对未知世界的探求，必须坚持校内教育与校外教育相结合的育人模式，充分利用社会资源开展教育活动，才能促进学生全面发展。
学校组织学生参观博物馆，应该有别于家长带孩子随意的参观，也有别于学生一般性的旅游参观。学校开展博物馆教育应该是遵守教育规律，有目的、有计划、有组织地定期进行教育活动。作为学校，要将博物馆教育纳入教育教学计划之中，并对可以在有效时间内到达的博物馆资源进行充分的了解，做好学生参观的规划，让学生每次参观都会有所收获。要根据学生的年龄特点、认知水平、知识储备情况等，与博物馆充分沟通，做好参观内容的介绍，而不是盲目地走马观花。每次安排都要对学生进行参观前的教育，让学生了解参观博物馆的基本常识，参观的关注点和需要了解的内容，让学生对参观有所期待，带着兴趣和好奇心去参观。参观后还要让学生通过写、说、画等形式表现自己的收获。作为教育部门，除了要与博物馆管理部门做好沟通衔接外，要积极为学校开展博物馆教育提供政策支持，特别是安全的保障、经费的支持、成效的考核等。
博物馆承载着人类历史和自然世界的符号信息，开展博物馆教育是让中小学生与人类历史文明交流的重要途径，是增长知识、增进了解的有效途径，也是教育开放性的一个标志。博物馆教育应该成为中小学教育的基本内容，也应该成为每个人的终身习惯。
(原题为《博物馆不应成为教育的盲区》，刊载于《教师报》2016年1月16日，有增减)
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