当代美国基础教育改革的特点与启示及其对我国改革的意义

从战后美国第三次教育改革的过程和做法来看，当代美国基础教育改革体现出许多特点，对我国当代基础教育改革也有许多有益的启示。

1.提高教育质量是基础教育改革的核心目标。

20世纪美国基础教育改革基本上是围绕两个目标做钟摆运动，一个目标是“严格学业标准，提高教育质量”，另一个目标是：“追求个人完善发展，适应现实生活需要”。（注：参见袁振国主编《对峙与融合——20世纪的教育改革》，山东教育出版社，1995年5月版，第188页。）从进步主义到要素主义、结构主义再到人本主义和存在主义都体现了这样一个轨迹。特别从战后美国主要的几次教育改革来看，提高基础教育质量是美国当代教育改革的主要目标之一。并且把课程改革、教学方法改革和教育评价方式改革作为提高基础教育质量的关键。实际上从70年代中期的“回到基础学科”运动开始，追求教育优异、学业优异，提高学业标准，提高教育质量，提高民族素质和综合国力，已成为美国教育改革的目的。如上所述，《美国2061计划》和《美国2000年教育战略》都是以提高美国民众素质和基础教育质量为根本目标的。

我国当代基础教育改革中所包含的核心价值观就是实现儿童全部素质的全面、和谐发展。从“应试教育”向素质教育转变实际上就是从只重学业优异和智力发展向儿童完善和谐发展的转变。但是，在素质教育改革过程中，不能以降低学业标准、以牺牲教育优异为代价进行改革。教育评价方式的改革应特别慎重，不能简单地取消严格的考试和考核。美国20世纪教育改革的历程已经说明，每当教育改革降低了学业标准，忽视了严格的考核，教育质量就会降低，国家的综合竞争能力就会受到削弱。如果在世界主要国家把提高教育质量作为教育改革首要目标的背景下，在美国提出使自己学生的自然科学和数学成绩居世界首位的背景下，我们的教育改革为了追求人本的、个人的发展目标而降低了教育的学业标准，把“合格”作为普遍的甚至最高的学术标准，必然使基础教育质量落后于世界先进水平，导致国家在国际竞争中处于不利地位。所以，素质教育如何处理提高教育质量与个人完善发展的关系、如何处理严格的教育评价与学生生动活泼发展的关系是每一个教育工作者特别是基层教育管理人员应该思考的问题。

2.课程改革是美国基础教育改革的关键，突出了“新基础课”的地位。

美国80年代和90年代的基础教育改革设想都首先提到了教学内容和课程改革的问题。《国家在危急中：教育改革势在必行》提出了“5项新基础课”和重视外国语的建议，指出“5项新基础课”是现代课程的核心，并且提出了9条课程改革的建议。《美国2061计划》则首先提出美国90年代课程改革的方向是把科学、数学和技术学科作为课程的核心，并特别突出了不同的课程模式设计在教育改革的重要意义。

从上述改革的基本思想可以看出，美国当代基础教育课程改革的重要特点是：压缩选修课的比例，重点突出数学、自然科学、外国语、技术学科等课程的地位。这对我国课程改革有重要启示。一方面，我国目前课程改革强调了适应学生个性发展和加大选修课比重等方面，但是必须注意选修课在整个课程结构中的比例要适当，还要加强对学生选修课程的指导。如果像美国80年代初一样，中学的选修课超过50%，对学生又缺乏相应的要求，造成学生选修课程避重就轻、避难就易，就会严重影响学生自身的发展和基础教育的质量。另一方面，课程改革要突出数学、外语、自然科学和技术学科等的地位，因为这些学科不仅在课程结构中处于重要地位，而且在国际竞争中具有重要价值。(www.xing528.com)

3.国家主义价值取向成为美国基础教育改革的主导价值观。

20世纪美国教育发展中，关于教育是为了国家利益还是为了个人发展的问题，历来存在争论与对立。进步主义更强调个人发展，要素主义则重视国家与社会，人本主义与存在主义都强调个人的完善发展，而“回到基础学科”首先是强调国家的目标。特别是80年代以来，美国教育改革都是在其国家国际竞争力开始下降、优势地位受到威胁时发动的。其中80年代初国家教育优异委员会的报告中所提“国家在危急中，教育改革势在必行”鲜明地体现了美国当代基础教育改革中的国家主义倾向。

在教育改革中突出国家主义价值取向也是当代世界教育发展的趋势。众所周知，教育水平和劳动者素质是衡量综合国力的重要指标。在国际竞争日益激烈的今天，世界主要发达国家都把教育改革看作是提高综合国力的发动机，强调教育在国家社会发展中的战略地位。美国70年代中期以后的教育改革与这个趋势是一致的。当代我国基础教育改革也应顺应这个潮流。在兼顾以人为本和国家发展两个方面的同时，应始终坚持首先着眼于国际竞争和综合国力提升的需要进行改革。

4.强调社区在基础教育改革中的重要性。

当代美国基础教育改革突出了社区的价值与意义。《美国2061计划》中，有专门章节论述了“社区对教育改革的持续支持是改革必不可少的条件。”《美国2000年教育战略》中指出：要把美国“变成一个‘全民皆学之帮’”，“为保证学校取得成功，我们要超越课堂，把眼光放到我们的社区和家庭上。学校决不会比学校所在的社区所承担的教育义务好得多。我们每个社区都要成为可以进行学习得地方。”

重视社区在基础教育改革中的价值对我国教育特别是素质教育改革具有特殊意义。我国当前的素质教育改革不应只重视学校教育系统内部的改革，应该把素质教育放在社会发展和社区发展的大环境中加以思考。一方面充分利用社会、社区和家庭的力量支持素质教育改革；另一方面素质教育改革的目标也不应局限在学校中，要向社区扩展，致力于建设学习化社区和学习化社会。