“成功=兴趣+天赋+努力”，这是黄炽华的人生信条，亦是他成名之路的精准概括。
■每次进步都是当年不懈努力的结果（中为黄炽华）
“从事烹饪，我不是红裤仔，只是半路出家。我最初做的是‘三行’，俗称‘泥水佬’（建筑工人），因人瘦小，身手敏捷，专门负责搭棚，后才转行做‘厨房佬’（厨师）。但我从小就对入厨有兴趣。我父亲是位厨师，20世纪40年代，他曾在广州聚丰园、孔雀酒家打拼。档主在父亲耳濡目染下，我7岁开始帮家里买菜煮饭。每次去市场买鱼，鱼档老板总是问我鱼怎么食？如果煮汤，要买鱼尾；如果蒸鱼，要买鱼腩。这些我都记在心里，由此学会依材而烹，因料而食。”黄炽华侃侃而谈，少年时代的经历恍如昨日。
1968年，响应国家号召下乡当知青的黄炽华，远赴恩平。1972年，因招工回城到佛山房管局工作。当时又干又瘦的他，自报想当木工，但实操考试后，却榜上无名，只能听从领导安排，改去搭棚，一干就是6年。后来，他被调到局里的后勤部门，处理杂七杂八的工作，甚至还当过具有时代色彩的民兵连长。如此前前后后在房管局度过9年的光阴。这期间，黄炽华想学厨的兴趣有增无减。得知未婚妻的姨丈在中山县中山大厦当厨师，做得一手好菜，黄炽华大喜注心，期待能学之一二。他的意愿得到未婚妻的支持。于是，每周休息日，两人一早从佛山赶赴中山石岐，他直接到中山宾馆的厨房，跟着姨丈边做边学，然后赶晚上最后一趟班车返回佛山。如此一年时间，虽奔波劳碌，黄炽华却深感充实。回到佛山家里，黄炽华每天都在用姨丈教导的厨艺练习做菜式。
父亲的影响，姨丈的带动，想当大厨的动力，让黄炽华对烹饪的热情持续高涨。
“人必须永不停止追求的步伐，因为机遇面前人人平等，厚积才能薄发。”1981年，是黄炽华的人生转折点，多年的积累终于让他抓住人生机遇。这一年，中国国际旅行社佛山支社，即佛山宾馆前身招聘厨师。听到消息，黄炽华如获至宝，立即报名，经过三次上炉试菜，正式被录用。1981年9月28日，是黄炽华一生中最难忘的日子。这一天，黄炽华正式开启烹饪生涯，生活也因此变得活色生香。
报到时，经理问黄炽华：“你想做什么工种？”“厨师！”黄炽华脱口而出。最终，他进入职工饭堂。10月3日正式上班，黄炽华当上饭堂炒菜工。100多人的职工餐全由他负责，切菜、炒菜、腌制材料等，一人全包。“这是我练习厨艺基本功最好的地方。”黄炽华如是说。
但是，从小热爱烹饪的黄炽华，并不甘心于做炒大镬菜的普通职工。他梦寐以求想当大厨，也想尽办法、用尽全力向大厨学习。
当看到为客人烹饪的大厨师们抛镬时，黄炽华萌生学抛镬的想法。思考良久，终于找到机会，他跟餐厅部主任说：“我想买一只厨房里用不着的烂镬，回家练习抛镬。”主任听后，爽快应道：“这是好事！不要拿烂镬，我开个批条，你拿只好镬回去练。”
为练好抛镬，黄炽华回家后找车一车沙，工余时间，在后院以沙当菜，一板一眼开始练习，一练就是一个多月。沙练完，他就在家里的灶台开始“实弹演练”，“真刀真枪”抛起镬来。
对于本职工作，黄炽华丝毫不敢懈怠。每天早上七点半，黄炽华已准时到达岗位，准备材料，加煤、开炉；十点半将菜炒好，就等职工们前来就餐。本来，忙活了一个上午，黄炽华可停下来休息，可他非但没休息反而跑去给客人做菜的大厨那儿打下手，目的只有一个——“偷师”。
跟大厨“偷师”多了后，黄炽华炸的脆皮荔茸卷、蓑衣蛋等，不但炸得好，连开浆等巧妙的技术，他都学到。后来，大厨忙不过来，不时叫他帮忙，黄炽华亦应付自如。
成功总是青睐有准备的人。1983年上半年的某一天，为客人烹饪的大厨突然有事，厨房人手不足，正急得团团转的餐厅部主任忽然看见黄炽华，连忙抓住他救急，问：“你能上镬炒菜吗？”黄炽华坚定地回答道：“可以！”
不鸣则已，一鸣惊人。临时救急的黄炽华不但能炒菜，且抛镬技艺出神入化，让餐厅部主任大为惊诧，刮目相看。也因此，黄炽华迎来人生又一个转折点——工作岗位调整到为客人烹饪菜肴，成为宾馆里真正有自己镬位的人。同年下半年，因工作认真、细致、勤恳，黄炽华升任厨房班长，负责厨房管理。两年后，因厨房管理出色，厨师团队团结，菜品质量不断提升，黄炽华再升任餐厅部副主任，后为餐厅部副经理。(www.xing528.com)
作为部门经理，他一直坚持在烹饪第一线。“宾馆有六个厨房，每个厨房都有华哥一只镬！”这是黄炽华最引以为荣的事。
宣布任命时，宾馆总经理问黄炽华：“职位升了，责任重了，你有什么想法？”黄炽华想了想，真诚地回答：“现在正处于改革开放年代，发展日新月异，我们做厨师的如果故步自封，只是守在自己的一方水土，很难有什么改变，应该多去学习别人的长处，才能对自己、对我们宾馆有促进。”总经理听完黄炽华的一番话，非常认同，立即安排一位副总经理联系跟进，最终与广州酒家、白天鹅宾馆取得联系，让厨师到店学习交流。
“在广州酒家，我一共学习了一个月零九天。厨房20天，营业部、楼面19天。”
对此，黄炽华记忆犹新。在厨房，当时其他人都争着上镬，而黄炽华却选择水台（即负责鱼类、海鲜的㓥杀及清洁）。他取长补短，从自己最弱的一项入手学起。在江程老师傅的教导下，斩、劈、宰、起（全鸡、全鸭、全鱼起肉）几样基本功，黄炽华很快学会，运用自如。至于起菜，他就做打荷，负责将切好、配好的原料腌好调味、上粉上浆，用炉子烹制，协助厨师制作造型。因此，他与广州酒家大师级人物黄振华相识，并从旁偷师。在营业部，他跟谢林起学开菜单，负责将菜单送到厨房；他还经常向营业部的经理周丽珍请教各种业务。
黄炽华习惯早起，每天早上7点多，他就已回到厨房，按部就班做好三件事：一是抄菜单，二是帮水台磨刀，三是在水台底下拣死鱼，并将死鱼按鱼菜的要求起肉起骨分放。也正是黄炽华这种持之以恒的勤劳，被一早巡查厨房的酒家经理温祈福发现。温祈福问：“小伙子，你是从哪里来的？”黄炽华恭敬地回答：“我是从佛山过来学习的，我叫黄炽华。”对勤奋的惺惺相惜，让温祈福认识了这位顺德老乡，至今两人还是挚友。
1986年，黄炽华考上二级厨师； 1987年，广东省旅游系统组织全省一级厨师考核，黄炽华获领导推荐参加，取得团体总分第一的好成绩。当领导问他对于竞赛获奖需要什么奖励时，黄炽华说：“不需要什么物质奖励，我只想去广州白天鹅宾馆学习。”广州白天鹅宾馆，是改革开放后建立起来的第一批涉外五星级宾馆，所有的硬件和服务配套都代表当时国内的先进水平。事情汇报到旅游局，局长非常重视。联系落实好后，局长亲自带队，到白天鹅宾馆交流学艺。
与白天鹅宾馆的交流，令黄炽华记忆最深的是干冰。当时，看到这种利用干冰形成雾一般意境的摆盘，黄炽华大开眼界。这次交流以后，干冰摆盘就从白天鹅宾馆传到佛山宾馆。此外，黄炽华还抓住一切机会与外界学习交流。邻近的，是和广州流花宾馆、白云宾馆的交流；更远的，是到港澳和东南亚的交流学习。
20世纪90年代，在和澳门中厨协会的梁奀交流过程中，对方将他们应用到的最新烹饪方法和盘托出，还带领黄炽华一行四处品味澳门特色美食。
当时，港澳地区流行吃“镬仔菜”，但佛山买不到“镬仔”，在梁奀帮助下，黄炽华一举在澳门买下20多个“镬仔”背回佛山。这一个当时在佛山宾馆流传的笑话后来成为一段佳话，因为佛山宾馆推出的“镬仔菜”轰动一时，食客络绎不绝。“还有，做焖菜如何能使菜式的色泽更靓？梁奀说，用天顶老抽。结果，我们去澳门交流的8位厨师，每人背着两罐5斤装的老抽回佛山。此后，佛山宾馆做的焖菜更加出彩。”
“我特别感谢香港敦煌集团的简焕章先生，他对我们的帮助非常巨大。”微型雕刻摆盘，是当时香港流行的一种时尚摆盘方式，而关键在于微型雕刻模具。黄炽华“眼见心动”，得简焕章同意，从敦煌集团带上几套回佛山，佛山宾馆的菜式造型、摆盘立即推陈出新上档次。“而怎么做、怎么吃石头鱼，怎么去庙街配材料做咖喱酱等，都是简焕章先生无私分享和指导的。当然，这些菜式和配料，都陆续在佛山宾馆登场，形成风潮。”回忆起当年交流中的学习，黄炽华颇有感触。
“烹饪有五滋六味，我今年71岁，也尝遍人生种种滋味，得益于社会、政府、家庭的支持和帮助，在烹饪上学有所成，也学以致用。感触最大的莫过于做人如做菜，除了有天分、有兴趣，更要专心专注、勤奋实在，这才能成功。”
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