玻璃发明的传说：地中海周边的玻璃之谜

在地中海周边流传着一个关于玻璃发明的故事。

在古代，腓尼基人承担着环地中海的商贸业务，有一大批人从事航运工作。据说，一艘航船遇到了风暴，就进入一个避风港。水手们要在沙滩上支起炉灶，准备做饭。由于找不到合适的石块，他们就从船上搬下一些块状的苏打来支灶。吃过饭就睡觉，直到第二天早上，在起锚之前，他们把这些苏打块搬回船上。在搬动苏打块时，他们发现，在这些苏打块的下面有一些亮晶晶的小块。这些就是玻璃块。这是由于海滩上的沙粒与苏打产生化学反应之后形成的。

其实，早在人类出现以前，大型陨石撞击地球表面时，会形成巨大的压力，使沙岩的温度急剧升高，并使沙岩变成晶莹的玻璃。也许是司空见惯，最初并未引起古人的注意。大约在5000多年前，人们才发明了玻璃制作技术；也恰好在这时，人类从蒙昧时代进入文明的时代。从历史的记载中，文明肇兴的年代，玻璃是古埃及的陶器匠人发明的。他们在5500年前曾发现，苏打与沙粒在炉中可烧制出玻璃。到2000年前，古罗马人发明了新的技术，他们用吹管吹制玻璃，可以加工出各种形状的玻璃制品。(www.xing528.com)

玻璃的发明大大丰富了人类的生活，特别是建筑上使用的玻璃，除了门窗应用玻璃的透光性，彩色玻璃技术也使玻璃的装饰性非常突出。然而，从17世纪开始，由于显微镜和望远镜的发明，人们对优质玻璃的需求更加强烈了。到19世纪末，德国物理学家和玻璃制造专家一起，他们经过上千次的试验，不断改进生产技术，提高玻璃的光学性能，研制出玻璃的新品种，以满足望远镜、摄像机和照相机的发展。到20世纪60年代，由于激光器和通信光纤的发明，玻璃不但用于制作激光管的管壁，还用于光纤。这大大扩展了玻璃的用途。