打开核能大门的关键之匙

费米

在专心聆听玻尔的演讲的人中还有一位重要人物，他就是意大利科学家恩里科·费米（1901～1954）。其实，费米在这之前也一直进行核物理学的研究，但他始终认为，能量不是很大的中子是不可能把那么坚固的原子核给轰击开的，那简直太不可思议了。所以，玻尔的报告给费米带来了极大的震撼！

费米是一个计算天才，在1945年7月，当美国第一颗原子弹试爆的冲击波抵达他的位置时，他抛洒出手中的纸片，并通过纸片被冲击波吹开的距离估算出了原子弹产生的威力，结果和仪器检测结果非常接近。不过他偶尔也有失手的时候。1939年他举家搬迁到美国时，费米夫人由于寒冷提出要装挡风窗，费米计算后发现挡风窗对提升室内温度的作用几乎可以忽略，于是没有装挡风窗上的玻璃。好几个月后，窗子还是装了玻璃，因为费米发现他上次的计算把小数点挪错了一位。

链式反应(www.xing528.com)

从玻尔的演讲现场回到家，费米非常激动地向自己的妻子解释玻尔的演讲所包含的意义：“打碎一个铀原子，要用掉一个中子，然后假设这个铀原子在裂变时，释放出两个中子，这两个中子将击中另外两个铀原子，分裂它们，这两个分裂的原子将发射出4个中子，如此继续下去，开始时我们仅需很少的几个人造中子来进行轰击，但最后这种反应会自发地持续下去，直到所有的铀原子都被分裂为止。”费米在这里所描述的就是链式反应的情景，很快，很多的科学家就证实了这种反应的存在，而且还发现这个反应的速度是很快的。就这样，中子就成了人类打开核能大门的钥匙。

此后，费米和很多的同事们一起开始原子弹制造的实质性研究工作。在集聚了众多的科学家的智慧和美国的物质支持下，很多关键性的步骤逐个地被攻破。