1860年，林肯作为美国共和党的候选人参加了总统竞选。他的对手是赫赫有名的大富翁——道格拉斯。
道格拉斯财大气粗，租用了一辆豪华富丽的竞选列车，车后还安放了一尊大炮。每到一站，都鸣炮30响，加上乐队奏乐，声势之大，可谓史无前例。道格拉斯得意扬扬傲气十足地说：“我要让林肯这个乡下佬闻闻我的贵族气味。”
林肯面对此情此景，一如既往，我行我素，照样买火车票乘车。每到一站，他就登上朋友们为自己准备的耕田用的马车，发表竞选演说。在竞选演说时，他曾这样回答了选民的问题：
“有人给我写信，问我有多少财产。我有一个妻子和三个儿子，都是无价之宝。此外，还租有一间办公室，室内有办公桌一张，椅子三把，墙角还有一个大书架，架上的书值得每个人一读。我本人既穷又瘦，脸蛋很长，不会发福，我实在没有什么可以依靠的，唯一可依靠的就是你们。”
选举结果大出道格拉斯所料，竟然是林肯获胜。林肯之所以能胜出，是因为人民需要的不是官老爷，而是公仆。
也许有人会说：“这大概是林肯在竞选总统时拉票做秀的结果吧。”
做秀只能骗人一时，不能骗人永远。让我们看看林肯出任总统之后的两件小事。(www.xing528.com)
有一次，林肯总统搭乘“日光号”轮船外出。天上正下着细雨，他冒雨站在甲板上向远方眺望。这时候，五六个船员拿过一块防水帆布给他遮雨。他亲切地与船员一一握手，表示感谢与慰问。当轮到和最后一个加煤工握手的时候，这个手上、脸上满是煤灰的船员抱歉地说：“阁下，我的手太脏了，就不和您握手了，但我和大家一样，都是非常敬仰您的人。”
林肯总统和蔼而爽朗地说：“快伸出您的手吧！我的朋友，您的手是为轮船加煤而弄黑的，是为我们的国家加煤而弄黑的。”
还有一次，在巴尔的摩至俄亥俄的列车上，一个列车员向林肯总统提问：“您为什么老喜欢同火车司机和加煤工人握手呢？他们的手不是油腻腻的，就是沾满了煤灰。”
林肯总统认真地回答：“油腻和煤灰统统可以洗掉，但我总想认识和了解一下在前面为我们开路的人。”
千百万人民的眼睛是雪亮的。只有真心实意地依靠与热爱人民的人，才能得到人民发自内心的拥护与爱戴。只有人民，才是最可依靠的力量。
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