1945年4月12日下午，美国副总统杜鲁门正在参议院开会。紧张的会议结束后，他同萨姆·雷伯恩院长一起去喝酒。他们刚刚拿起酒杯，白宫新闻秘书史蒂夫·厄尔利突然打来电话，请他“立刻赶到白宫”。那语气非常严肃，好像发生了极其重要的事情。
杜鲁门猜想，一定是罗斯福总统从温泉疗养地返回白宫了，一定是有紧急的大事需要研究和处理。
当杜鲁门匆匆赶到白宫的时候，看到憔悴的罗斯福夫人正在焦急地等待着。他急切地问：“总统怎么不在？”
罗斯福夫人强忍泪水，十分悲痛地说：“他在佐治亚温泉疗养地因脑溢血突然去世了。”
杜鲁门听到这突如其来的噩耗，惊讶地愣住了，不知所措。他茫然地问道：“我能帮您做些什么吗？”
“您必须尽快担负起国家总统的重担，真正困难的是您自己。”罗斯福夫人答道。
这时，刚刚出任83天副总统的杜鲁门意识到，按照美国的法律，他必须担负起国家总统的重担。对此，他还没有丝毫的心理准备。(www.xing528.com)
杜鲁门总统上任不久，也就是那一年的7月份，要去参加二战时期的“三巨头”会议。在去开会的前三天，他给母亲写了封信。他在信中流露出巨大的心理压力，但更显示出压倒一切的勇敢：“我正准备同斯大林和丘吉尔的会面，公文包里面装满了有关会议的资料和会谈时讲些什么的建议。我感到天上的月亮和所有的星星，都落在了我的肩上，但我必须在充满荆棘的道路上前进。我缺少在总统岗位上的经验，经验确实有助于解决很多问题，但我相信，勇敢则能解决许多经验解决不了的问题……”
阅历丰富的母亲收到信之后，立刻回信鼓励他：“勇敢是抵御畏惧、控制畏惧的本领。太胆小是懦弱，太胆大是鲁莽，适得其中才是勇敢。只怕应该怕的，不怕不应该怕的，这样的人才是勇敢的人。机遇偏爱勇敢的人，幸运亲近勇敢的人。希望你是一个勇敢的人。”
历史证明，杜鲁门这位在危难时意外接班的总统干得还算不错，在美国人评选的十位杰出总统中也有他的名字。
当年，有位记者采访他时问：“您为什么能在毫无准备的情况下抓住机遇，稳坐最高权力的宝座，并且成为美国历史上一位响当当的领袖人物？”
杜鲁门用母亲在信中鼓励自己的话做了简洁的回答：“机遇偏爱勇敢的人，幸运亲近勇敢的人。”
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