美国建国初期，有一位名叫罗素·康维尔的牧师。他不仅是牧师，而且还是律师、企业家，是畅销书《钻石就在你家后院》的作者。当时，他被誉为最伟大的励志演说大师。
有一天做完祈祷之后，康维尔发现有个叫查尔斯·戴维斯的年轻人闷闷不乐。细心而又善良的康维尔问：“你遇到什么麻烦了吗？我可以给你什么帮助吗？”
查尔斯坦白地说：“我现在赚的钱不多，将来赚大钱的希望也很渺茫。此外，我还要照料母亲，负担不轻。我渴望将来能成为一名牧师，可是却交不起读大学的学费。我很苦闷，真想不出自己该怎么办。”
康维尔牧师思考了片刻，回答道：“每星期来这里一次，由我来教你。你愿意吗？”
查尔斯说：“当然愿意。我可以带几个朋友一起来听课吗？”
康维尔笑着说：“来吧，带多少朋友都可以。”(www.xing528.com)
在第一次上课的那个晚上，康维尔给6名学生讲课。在第二次上课的那个晚上，康维尔给20名学生讲课。到第三次上课的时候，有40个学生到场听课……天长日久，学生越来越多了，其他老师也自愿加入了授课的行列……后来，康维尔租了一些教室……再后来，又买下了几座大楼……正如罗素·康维尔在自己的传记中所说，这就是创建天普大学的简要经过。
1884年创建的天普大学，位于美国东海岸宾夕法尼亚州的费城，是一所综合性的大学。现在，大学内有商学院、法学院、医学院、药剂学院、牙医学院等17所学院，学生人数大约3.4万人。以大学的规模计算，该大学在全美排行第36位。值得一提的是，该大学法学院的法院诉讼专业，在全美排名第一；医学院心脏移植专业，在全美颇负盛名；此外，在罗马和东京还设有校区。
也许有人会问：“康维尔既不是教师，也不是学者；既没有教育学方面的学位，也没有管理教育机构的经验，可为什么能创建一所如此宏伟的综合性大学呢？”
对此，康维尔自己作出了最好的解释：“伟大，是用小方法完成的大使命，是从个人角色出发实现的大目标。要想名扬四海，必须先名扬费城，必须先名扬当地。”
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