佛教的盛大节日-盂兰盆节与卫塞节的庆典活动

佛教有很多节日，诸佛菩萨出生、出家、成道、涅槃都在各自的信仰者中形成节日，历经传承，孕育出许多佛教节日。

（一）浴佛节

为每年的农历四月初八，是我国佛教徒纪念释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日，也叫佛诞节。相传释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时，一手指天，一手指地，说“天上天下，唯我独尊。”于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。因此各国各民族的佛教徒通常都以浴佛等方式纪念佛的诞辰。

浴佛节前，佛教徒早已将寺院打扫一新，殿堂佛像擦拭一净。僧众和居士们一边念一边依次拿小勺舀汤浴佛。浴完佛像后再用一点香汤点浴自己，表示洗心革面，消灾除难。若参加的人太多，则采取由僧人手持杨枝醮浴过佛的净水为信众点浴的方式。整个仪式庄严隆重，洋溢着一片吉祥喜庆的气氛。

善男信女都愿意在这一天来寺院烧香还愿，或礼佛诵经，或布施钱物，或打斋供众，或听法师讲经，或请僧人做佛事，等等；而在寺外，各种经贸和文娱活动亦丰富多彩。由于围绕浴佛节的这类活动往往持续多日，参加的人众多，以至年复一年，在许多寺院形成了传统的庙会。

（二）盂兰盆节

农历七月十五日的“盂兰盆节”是我国佛教中两个最大的节日之一，是佛教徒举行供佛敬僧仪式及超度亡灵的节日。根据戒律的要求，僧尼在每年农历的四月十五日至七月十五日必须结夏安居，专心诵经或禅修。至七月十五日则须各作自我批评或介绍修行经验，称为“僧自恣”。经过3个月的专修，僧众的功行必然大有提高，令诸佛欢喜，因此此日被称为“佛欢喜日”。

那么这一天怎么又成了盂兰盆节呢？这是源于《佛说盂兰盆经》中“目连救母”的故事。此经一译出，立刻受到敬祖先讲孝道的中国人的喜爱，并不断丰富其内容，由此形成了具有中国特色的盂兰盆节，称之为“孝亲节”。这里的盂兰盆，为梵文的音译，意译为“救倒悬”，意为救度亡灵倒悬之苦；盆是指盛食供僧的器皿。(www.xing528.com)

宋朝以后，盂兰盆会逐渐由以盆供僧转变为以盆施鬼、超度亡灵的佛事活动，由孝亲变成祭鬼，后世更有放河灯、焚法船之举，逐渐变成了一种民间习俗。盂兰盆会亦成为寺院每年重要行事之一。在盂兰盆节前后上演《目连救母》等剧目，也成了一项重要活动。此外，我国盂兰盆节的风俗还传播到日本，已成为该国的一个很有影响的节日。

（三）腊八节

很早以来，我国老百姓即有在农历十二月初八吃“腊八粥”过“腊八节”的风俗，这是由中国佛教徒纪念释迦牟尼佛成道而形成的一个风俗。相传当年释迦牟尼为寻求人生真谛与生死解脱，毅然舍弃王位，出家修道，苦行6年，常常日食一麦一麻。后来他发现一味苦行并非解脱之道，于是放弃苦行下山。这时一位牧女见到他虚弱不堪，便熬乳糜供养他。释迦牟尼的体力由此恢复，在腊月初八悟道成佛。据此传说，汉传佛寺每年的腊月初八都要以各种形式予以纪念，其中熬粥供佛成为常仪。至于腊月初八煮腊八粥就更讲究，通常都用莲子、红枣、薏仁、芸豆、白果、黍米、白糖、花生等八种东西一起煮，称为“八宝粥”。不仅粥煮得好，而且煮得特别多，以满足前来寺院参加纪念法会的善男信女的需要。有的信众专门奔“粥”而来，认为腊八供过佛的粥特别吉祥，不仅自己食用，有时还带回家供家人享用。这样年复一年，寺院做腊八粥的传统便广泛传播到民间。因此，腊八节吃腊八粥可以说是在中国形成的一个节日风俗。

（四）卫塞节

为每年五月的月圆之日。卫塞节是南传佛教纪念佛教创始人释迦牟尼佛祖诞生、成道、涅槃的节日。东南亚和南亚国家如斯里兰卡、泰国、缅甸、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、尼泊尔等国的佛教徒，均在这一年一度的重要节日中举行盛大的庆典活动。联合国大会1999年通过决议，决定给予卫塞节国际承认。

这一天，有能力的法友可以选择静修，或者做一件帮助别人的好事。即使去放一条小鱼儿或者给乞讨者一元钱也是好的。总之保持一颗寂静安详的心境，是每个佛教徒这天对佛陀最好的纪念。