在国外，宗教矫正是矫正机构向罪犯提供的一项服务，不具有强制力，罪犯可以依据自己的意志选择参加或者拒绝。此外，宗教矫正还具有思想性、普适性、经济性和有效性、专业性和全面性等特征：
（1）思想性。宗教矫正最为重视罪犯意识形态的矫正，罪犯思想转变相比行为转变更为重要。思想转变通过罪犯参加宗教矫正活动，将宗教的基本教义、观念和基本行为准则等基本内容向罪犯传播以实现。思想转变可以降低犯罪和监禁带来的痛苦，给予罪犯生活的希望和方向，从内在驱动改变罪犯。研究显示，美国各个地区的监狱长大都认为罪犯通过参加辅导会议均有明显的进步。绝大多数神职人员认为，通过宗教改变罪犯的价值观是最有效且最人道的矫正方法。[22]
（2）普遍适用性。宗教矫正适用广泛，在美国宗教矫正是最广泛适用且参与率最高的矫正方法，美国司法部一项研究显示32%的罪犯参加了相关宗教活动，宗教矫正甚至超越教育而成为最广泛适用的矫正方法。在美国，近200万罪犯中几乎每人都有一名牧师。[23]
（3）经济性和有效性。宗教矫正的人均花费率低，一项美国宗教矫正研究显示，在一年的周期内，宗教矫正的每年费用很低，每名罪犯的费用在150至250美元之间；相比之下，其他有效的矫正方案的费用约为每人14 000美元。[24]尽管花费少但宗教矫正有效性却很高，可从思想上彻底完成对罪犯的矫正。因此，宗教矫正被认为是花费最低效果而最佳的矫正方式之一。(www.xing528.com)
（4）专业性。在西方国家，成为牧师等失职人员需在专门的神学院等机构系统学习宗教知识，并通过教会的考试并举行仪式等。此外，牧师等神职人员通常具有高学历和丰富的矫正经验。例如，一项针对教区牧师的研究发现，79%的牧师拥有硕士学位或更高的学位。[25]此外，监狱牧师平均有十年的矫正经验，坚信改造的哲学。[26]牧师既是罪犯的榜样和又是矫正的倡导者。[27]研究显示，牧师在矫正罪犯时会结合宗教和世俗的哲学、理论和方法，为罪犯提供辅导，成为罪犯的心理咨询师、社会工作者等多重矫正角色。很多罪犯将获释后的成功回归社会归功于牧师，而牧师在监狱雇员中所占的比例还不到1%。[28]
（5）全面性。宗教矫正通过建立“志愿者—神职人员—社区”三位一体的支持体系确保宗教矫正活动的高效运行。首先，牧师等神职人员保障各类宗教活动在监狱中的存在和实施。其次，志愿者和社区都高度重视参与监狱的各项活动。一项研究显示，美国一所监狱志愿者一年内向监狱提供了超过21 000小时的服务，志愿者特别重视参与此类社会活动。最后，“外部”社区成员的参与也有助于弥补专业宗教人员的人手不足的问题。社区和志愿者的参与有效改善了监狱带来的隔离感，培养了罪犯亲社会的人际互动关系，有利于罪犯养成亲社会的生活方式。[29]
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