穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克（1881—1938）是土耳其共和国的缔造者、改革家、第一任总统。他为现代土耳其民族独立和国家进步事业贡献了毕生精力，做出了卓越贡献，被尊称为“国父”（阿塔图尔克）。
凯末尔生前说过：“我的微末的躯体终有一天会埋葬地下，但土耳其共和国永远会屹立不动。”
1881年5月19日，一个幼小的生命降临在希腊萨洛尼卡一座白色的两层小楼里。100多年来，这座房子被保留为陈列馆，门前的墙上镌刻着这样的文字：
土耳其国家的大救星、无敌的英雄阿塔图尔克诞生地。
当时的萨洛尼卡地区是奥斯曼帝国的属地。凯末尔的母亲是个虔诚的穆斯林，父亲阿里·里扎先当海关职员，后经营木材生意。父亲思想开明，决定在凯末尔6岁时把他送进当时刚刚开办的一所新式世俗学校学习。凯末尔在小学阶段天资聪颖，受到父母和学校老师的喜爱。然而，天有不测风云，凯末尔小学快毕业时，父亲因经济拮据，积郁成疾，47岁就离开了人世。凯末尔一度跟随母亲投奔乡下的舅舅，帮助放羊看田。苦难的童年培养了凯末尔与逆境抗争的顽强性格。
1893年，年仅12岁的凯末尔背着母亲进了城，考入了萨洛尼卡军事预备学校。因为成绩优异，他被破格录取。谁也没有想到，这个乡下来的“小学员”品学兼优，名列前茅，特别是以数学见长，受到同学和老师的青睐。
“土耳其国父”穆斯塔法·凯末尔
凯末尔原名穆斯塔法，这个名字与军校的数学老师同名。有一天，数学老师对凯末尔说：“孩子啊，我们两个不能都叫穆斯塔法，应该有所区别。我给你取个名字吧，从今以后，你就叫穆斯塔法·凯末尔。”穆斯塔法·凯末尔的意思是“聪慧的穆斯塔法”。这个光辉闪亮的名字登记在学生名册里，永远记入了土耳其共和国的历史。
1895年，凯末尔升入比托拉市（今马其顿境内）中等军事学校。这时，马其顿地区作为奥斯曼帝国仍然保留的为数不多的属地，受到保加利亚、塞尔维亚、希腊以及欧洲大国的激烈争夺，爆发了激烈的争取自治的革命运动。凯末尔开始学习法语，对文学、历史也产生了浓厚兴趣，并对当时至高无上的苏丹政权的民族压迫政策有了深刻认识。
1899年，凯末尔被保送到伊斯坦布尔的军官学校骑兵班深造。他在接受军事知识和训练的同时，秘密阅读东西方进步的政治书籍，关心军队和国家的一些重大事件。1902年毕业时，他得到了“头脑聪明，反应机敏”的评语。他被分配到伊斯坦布尔参谋学院，很快就获得了上尉军衔。
一天，凯末尔在学院宿舍里聚精会神地阅读一本厚厚的书。书的封面用报纸包着。由于看得入迷，军事教官走近他身边时，他竟然没有发现。
“你在看什么书？”教官问道。(www.xing528.com)
“啊，您好！”凯末尔抬头一看，立即站起身来，“在看……外国小说。”
凯末尔顺手把书放到枕边，心中不由得忐忑不安。原来，那本由土耳其一个文豪所写的叫作《母国》的书，介绍了欧洲的革命情况。土耳其苏丹给它加上了“亵渎君王”的罪名，下令把它烧毁。该书作者早已被放逐英国，有的读者也被一概驱逐出境。
1905年1月11日，当凯末尔即将结业走向军营时，他因阅读“禁书”和成立“秘密团体”而被逮捕。鉴于“政治上不可靠”，他被关了3个月。但是，凯末尔由于出色的军事才能，仍然被提升为（见习）大尉。他被派往帝国属地叙利亚的大马士革骑兵团服役。这实际上是变相的流放。在推荐凯末尔的官文中，即履历表上特别注明“此人政治上不可靠”“不能回到马其顿”。
凯末尔和他的同行者受到当地军官的欺凌和侮辱。于是，凯末尔和他的几个最可靠的战友遂于1906年在军营里成立了“祖国与自由协会”。他们的誓言是：“只能用革命来回答专制。自由是进步与解放之母。”在叙利亚期间，凯末尔越来越多地看出了奥斯曼帝国政治制度上的弊病和军队的贪污腐败。他同情被压迫民族争取独立的解放运动，决心同腐朽现象做斗争，进而走上了与帝廷对抗的道路。
1907年春，凯末尔再也无法忍受枯燥而又单调的军营生活，便秘密途经埃及、希腊等地，潜入“禁区”马其顿，在萨洛尼卡建立了“祖国与自由协会”分会，有组织地反对苏丹的专制统治。奥斯曼当局很快就掌握了凯末尔的行踪，规劝他回心转意，回到大马士革。凯末尔拒不服从命令，军方只好根据他的愿望同意他留在萨洛尼卡。1907年6月20日，军方授予凯末尔上尉军衔，让他在马其顿的第三军团任职。这时，他参加了青年土耳其党人组建的“团结与进步”组织。他认为，自己创建的“祖国与自由协会”与“团结与进步”组织并不矛盾，可以共同开展反对苏丹残暴统治的行动。
也正是从这一刻起，凯末尔把右手放在《可兰经》上，左手却紧紧握着手枪。他宣誓忠心为土耳其人民的革命事业服务。他作为青年土耳其党人的积极支持者，于1909年3月31日担任了“行动军”的参谋长，率领部队向伊斯坦布尔进军，讨伐以苏丹为首的封建保守势力对青年土耳其党人革命的反扑，最终废黜了苏丹阿卜杜尔·哈米德。
在1909年9月召开的青年土耳其党人萨洛尼卡代表大会上，由于凯末尔关于建立一支强大的军队和一个权威的政党的问题没有得到大会的采纳，他毅然退出了青年土耳其党，潜心研究军事科学，并根据德国军队的经验，撰写了名为《战术》的军事著作。
1911年，意大利军队入侵奥斯曼帝国属地利比亚的的黎波里，凯末尔率领军队在一片沼泽地阻击和围困敌人，立下战功，他晋升为少校。
当1912—1913年的两次巴尔干战争爆发时，凯末尔正在索非亚任中校武官。正是在那里，他结识并爱上了一位保加利亚将军的女儿迪米特里娜·科瓦切娃，两人结为终身伴侣。
1914年第一次世界大战刚一打响，凯末尔就毅然辞去安全舒适的武官职位，奔赴前线。他在1915年改编的第19师任师长，在达达尼尔海峡保卫战和阿纳法尔塔战役中英勇善战，指挥卓越，保卫了首都伊斯坦布尔的安全，因此而赢得了“伊斯坦布尔救星”的荣誉。1916年，凯末尔在以军长的身份赶往迪亚巴克尔赴任的途中，被提升为将军，并荣获“巴夏”的称号。这年8月，他指挥军队成功击退了俄国军队的进攻，收复了部分失地，被任命为第二军团司令。随后，他又在奥斯曼帝国军队里担任各种高级职务，直到1918年10月奥斯曼帝国在停战协定上签字为止。
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