“一战”后，罗马尼亚局势不稳，政府频繁更替。在从1918年11月到1922年1月的3年多时间里，罗马尼亚先后更换了7届政府，时间最长的阿维雷斯库政府只有1年零10个月，最短的只有两三个月。这迫使国王加强权力。
1925年，罗马尼亚国王斐迪南病入膏肓，长子卡洛尔准备接位。卡洛尔不赞同国家自由党布拉蒂亚努政府的政策，主张“门户开放和机会均等”的新方针，并号召反对党组织政府，这遭到国家自由党的顽强抵抗。后者利用卡洛尔出访英国的机会，操纵议会通过了让卡洛尔的弟弟米哈伊继位的决议案。
1926年10月，罗马尼亚两个最大的反对党国家党和农民党统一为国家农民党。在1927年7月的议会选举中，国家农民党成为仅次于执政党的第二大党，国家自由党利用议会代表比例制获得议会多数票，控制了局势。然而，天有不测风云。1927年7月，老国王斐迪南病逝，同年11月，布拉蒂亚努首相亡故。议会匆忙宣布年仅6岁的米哈伊继承王位，由摄政辅佐。布拉蒂亚努的弟弟继任了首相。
面对这种严峻形势，国家农民党在农村开展了强大的反政府活动。1928年5月6日，国家农民党在特兰西瓦尼亚举行有十几万工农群众参加的大会，要求国家自由党交出政权，并计划组织“向布加勒斯特进军”。国家自由党担心反对党的反政府运动发展为革命运动，决定放弃执政权。1928年11月，国家农民党正式组织了以马尼乌为首的新政府，并在同年12月举行的议会选举中取胜，从而巩固了执政地位。
世界经济危机期间，即1930年夏天，滞留国外的卡洛尔王子回国作乱，以阴谋手段登上了王位，称为卡洛尔二世。三年前处心积虑剥夺卡洛尔王位的国家自由党对此无动于衷。
卡洛尔是意大利墨索里尼的忠实信徒，他试图集中一切权力于一身，依靠国内的反动势力和军界以及西方垄断集团的支持，建立“铁腕”政权。
首先，卡洛尔二世唆使其亲信网罗全国各地的亲法西斯组织，将它们拼凑为罗马尼亚的法西斯政党——铁卫军。这是巴尔干半岛上货真价实、“土生土长”的法西斯组织。该组织的主要成员是农民和中学教员，其头目叫作“米歇尔大天使”，而该组织的狗头军师则是康拉内利乌•康迪亚努。后者是摩尔多瓦北部地区一位中学老师的儿子。还在中学时代，康迪亚努就有一种强烈的反犹情绪。
国王卡洛尔二世
20世纪30年代，罗马尼亚是欧洲第三大犹太人聚居的国家。1939年罗马尼亚有80万犹太人，其中45万人居住在比萨拉比亚和布科维纳地区。1941—1944年间，有15.1万犹太人被关进了设在德国的集中营，战后只有1.5万人幸存下来，回到罗马尼亚。
1927年，康迪亚努以雅西大学的学生为主，成立了一个叫作“军团”的亲法西斯组织。凡是加入这个组织的成员首先要进行“洗脑”。该组织公开宣称：“我们国家面临死亡，不是因为没有纲领，而是因为没有人才。我们的任务正是为了培养新型的人才。”这种“新人”，就是“最高贵、最强大、最能干、最诚实、最勇敢和最勤劳的人”。“我们不看他的文化程度，而看他的品格和信仰。”
康迪亚努要求军团分子有自我牺牲精神，有严格的铁一般的纪律，能进行自杀式的恐怖活动，而且在完成谋杀案后，勇于到警察局自首，“敢作敢为”。
1933年12月底，国家自由党政府首脑杜卡在锡纳亚宫被铁卫军杀害，卡洛尔二世亲自出面，让青年自由党人塔塔雷斯库组织内阁。在国王的庇护下，青年自由党人与罗马尼亚王室和国外垄断资本沆瀣一气，从1934年1月至1937年12月主宰了罗马尼亚国家的命运。
塔塔雷斯库青年自由党人接管政权时，罗马尼亚正走出世界经济危机的阴影，开始复苏。1934年的工业生产已经比危机前增长了50%，特别是石油、冶金、化工等与军工生产联系密切的工业部门增长更快。执政集团将罗马尼亚经济引向了军事化和专制化。
1934年12月，得到希特勒德国支持的铁卫军正式成为合法的政党，并起了一个非常漂亮的名字——“一切为了祖国”。铁卫军重新公布了组织条例，规定军团下设“据点”，每个据点不超过13人。据点的首领不是由上边指定，也不从下面推举，而是在实践中产生的“最优秀”的人才。铁卫军成员要无条件地服从上面的指挥，履行其做出的决定，任何怀疑和违背铁卫军的行为都被视为背叛，一律处死。(www.xing528.com)
铁卫军的成员个个视死如归。他们认为：
人生最美妙的时刻是死亡。铁卫军战士跟普通人的死毫无共同之处。他们的死就是永生！他们通过死亡在历史上获得重生，变成传奇英雄。铁卫军成员面对死亡不必恐慌和犹豫，因为这是一份光荣，死亡将达到自己的目的，成为一种象征。铁卫军成员的死正是一种象征，一种崇拜！ [1]
值得指出的是，铁卫军此时的主力变成了大学肄业生。据统计，罗马尼亚在从1929年至1938年的近10年间，有30万大学生注册入学，但最后完成学业的不足10%。这些自动退学和被开除的学生，仇视他们的大学老师，尤其是犹太老师，他们在铁卫军里找到了饭碗，便依靠打击报复、谋财害命营生。
此时，罗马尼亚的其他法西斯组织在铁卫军面前只能低三下四，而一些老的资产阶级政党，如国家农民党和国家自由党等，又相继陷入了内部危机，无法对政局施加影响。
1935年5月，罗马尼亚共产党倡议成立了反法西斯组织——保卫民主自由同盟（又称民主同盟）。同年年底，共产党同社会民主党决定采取共同行动，并建立了人民阵线。但是，国家农民党和国家自由党拒绝了共产党和社会民主党建立广泛的反法西斯人民阵线的建议，使得各反法西斯团体处于分散的软弱状态。这一切都为铁卫军兴风作浪，为卡洛尔二世的专制统治起了推波助澜的作用。
1936年，铁卫军发表声明，支持西班牙佛朗哥法西斯政权，并派出敢死队帮助反动势力镇压国际纵队。
1937年年底，罗马尼亚举行议会选举，国家自由党仅获得35.9%的选票，国家农民党获得了20.4%的选票，铁卫军也获得15.6%的选票。没有哪一个党获得议会的多数，组阁陷入僵局。这使得卡洛尔得以继续一意孤行，建立个人的专制统治。在塔塔雷斯库国家自由党政府辞职后，国王指定格加—库扎的法西斯基督党出面组织内阁，而该党在选举中仅仅得到9.8%的选票。这个不得人心的法西斯政府刚一上台，就在一片倒阁声中垮台。
1938年3月，康迪亚努亲自打电报给希特勒，祝贺德国兼并奥地利。
面对法西斯组织铁卫军的倒行逆施，卡洛尔二世在1938年2月11日策划了一场政变，扶植老态龙钟的大主教米罗·克里斯蒂亚组建政府。康迪亚努等铁卫军头目被关进了监牢。
这个毫无生气的政府在国王的授意下，立即颁布法令和条例，开始了所谓的“改革”：上台的第二天，政府就在全国实行戒严；2月16日，禁止国家公职人员参加任何政治活动；2月21日，公布新宪法草案，成立御前委员会，加强国王的权力；3月，颁布禁止政党法。1938年夏季，重新划分了全国的行政区域（全国包括国王官邸在内划分为10个区）；10月宣布取缔工会组织活动。这些“改革”活动的压轴戏是在1938年12月宣布建立国王的官方政党——国家复兴阵线。
国王卡洛尔二世在拥有自己的政党和俯首听命的政府后，便开始了清除政敌的镇压行动。他以“企图越狱”为借口，下令在监狱里处死了铁卫军首领康迪亚努等人。他驱逐具有进步思想的社会活动家，四处抓捕共产党人和反法西斯分子。
1939年7月，国王认为全面独裁的时机已经到来，便下令进行议会选举。不出所料，国王的御用工具国家复兴阵线获得了99%的绝对多数选票。国王以为有了这张选举大胜的王牌，就可以呼风唤雨，为所欲为，没有想到大选几个月后，铁卫军又死灰复燃，在1939年11月杀害了首相阿尔曼德·克林内斯库，因为这位首相主张奉行反对纳粹德国扩张的外交政策。铁卫军产生了新的领导，继续在罗马尼亚社会生活中横行霸道，无恶不作。
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