走向成熟阶段的今文字之优化

文字学界通常认为小篆是古文字阶段的最后一种字体，隶书是今文字阶段的开始。篆文与隶书同产生于战国时期，从时间层次来看，魏晋南北朝简牍文字显然应归属于今文字阶段。

由隶书开始，文字进入了一个与古文字阶段迥然不同的新的发展阶段，即今文字阶段。与古文字相比，成熟的今文字的最大特点就是形成了完善的笔画系统，可以用少数几种笔画来书写所有的汉字；形成了完善的构形系统，可以用数量有限的一些基本字符来构成所有的汉字。如果用这两个标准来衡量魏晋南北朝简牍文字，可以说魏晋南北朝简牍文字是走向成熟阶段的今文字，它已经具备今文字的基本特点，但与成熟的今文字相比还有需要进一步完善的层面。

在古文字阶段，象形功能是汉字的基本功能，用线条描摹事物的形态是最主要的造字方法。在汉字的发展过程中，象形构件不断义化，向表义构件发展。在小篆阶段，汉字构件的义化进程已经基本完成，但这种义化还很不彻底，很多小篆字形在形体上仍然具有物象特征。在魏晋南北朝简牍文字中，象形构件已经彻底消失。参与构字的成字构件已经是音义化的符号，以它们在语言中所承袭的音与义进行字形的参构。这些构件，不仅在功能上摒弃了象形，而且在形体上，也丧失了小篆阶段仍然存在的物象化特征。

古文字阶段的文字形态，是由一些“随体诘诎”的曲折的线条构成，物象特征决定这些线条的走向。线条的形态、数量、起讫点都不固定，有些还与正常的书写顺序相悖，这时期的文字还不能纳入笔画系统中。进入小篆阶段，用圆转匀称的线条来改写古文字阶段的曲线，线条的运动轨迹不再一味随物象决定，而是要服从字形结构造型的需求。小篆阶段的线条粗细一致、形体整齐，为笔画系统的形成创造了基本条件，使笔画系统的形成成为可能。(www.xing528.com)

进入隶楷文字阶段，运笔的方向脱离了象物性，变成了纯粹的书写元素，完全以是否便于书写为原则，“运笔的轨迹由圆转匀称变成了平直方折，‘随体诘诎’变成了趋直反逆，于是，书写的轨迹变得可以定序、定数、定向”[1]，笔画系统基本形成了。正是由于笔画的产生，才使得构件的象形性丧失，完成了构件的义化过程，同时，象形构件的消失也促进了笔画系统的形成。在魏晋南北朝简牍文字中，横、竖、撇、捺、折、点、钩、提等八种基本笔画类型已经产生，但相比唐楷而言有些笔画的形态还不固定，如点笔常被写作短横或短竖。

所以，魏晋南北朝简牍文字处于走向成熟阶段的今文字时期，是今文字定型过程中的文字。