子弹口径及其衡量方式

当代手枪一般不和步枪共用子弹，只有小部分现代步枪能够发射手枪子弹，如冲锋枪和以其改良的半自动步枪、某些竞赛步枪、美国西部时代的步枪。反之，只有极少数单发手枪和手动手枪能够发射步枪专用的高初速子弹(通常指初速在音速两三倍的弹型)。

手枪专用子弹的特点是，虽然口径较大，但发射粗短的圆头子弹其弹壳也较步枪子弹短小，初速一般为亚音速至跨音速，所以能量反而较小口径步枪子弹低很多，使用的是颗粒很小的火药发射，以适应在短小的枪管内完全燃烧。

口径是用来衡量子弹直径的指数，同样也是枪口的内径。口径以毫米为单位进行表述。鉴于世界上生产了大量规格各不相同的枪支，其中有一些只停留在模型阶段，不过即便如此，世界上仍然存在超过500种不同规格的口径。有的口径比较常见，有的比较少见，甚至还存在一些相当罕见的口径。(www.xing528.com)

子弹的历史可以追溯到19世纪30年代。在这一时代，原本使用导火线实现打火的方式发生了重要的转变，人们使用燧石撞击来代替导火线。在19世纪80年代末期，随着无烟火药的问世，为弹道设计带来了全新的视野。事实上无烟火药的威力是黑火药的3倍，它可以实现完全燃烧，从而避免弹匣和枪筒受到污染。不过更加需要强调的是这种技术允许使用重量更轻的子弹。在更加收紧的弹道中，子弹的推进速度得以加快。直到现在，口径的设计还没有一个“正式标准”。因此，每个制造商都可以开发全新类型的武装弹药。在这种混乱的局面下，人们也开始确立了当时使用最为广泛的型号—9mm鲁格手枪（欧洲使用率最高的口径），而在美国更为常见的则是.45ACP（11.43mm）。而中等口径的弹药，如.40S＆W及10mm ACP子弹，在19世纪80年代得到了特殊的发展，称为全新的手枪所使用的弹药。