弹药分析一般集中在威力、有效射程、有效射程中穿甲能力等量化数据。
20世纪50年代是西方国家军方弹药变化的分水岭：此前各国没有统一的弹药标准，美军使用7.62×63mm春田子弹（.30-06 Springfield），英军使用.3037.9×56.4mm子弹（.303 British），德军采用毛瑟子弹（7.92×57mm Mauser）。此后北约各成员国统一使用7.62NATO子弹，而美国海军陆战队直到越战依旧使用春田子弹。
苏联此时也进行了弹药规格改革，狙击枪所需要的高威力子弹继续沿用7.62mm子弹。除7.62mm子弹外，SVD步枪还配备了弹头含有钢芯的7N14子弹，7N14子弹外箱上印有Снайперские，以避免错误使用这种高成本弹药。
拜狩猎这项传统活动所赐，军火商不至于苦等做军方生意，针对一般民用猎枪开发猎杀驼鹿或麋鹿等大型偶蹄目鹿科动物的.300Winchester Magnum子弹，由于具备1210码的有效射程，以及1000码射程时享有1角分（7.62 NATO子弹在800m时还能保有1角分已经相当不易）的精准度，加上907m/s的高初速，在上市后于1990年被美国军方相中并大受青睐；至于.338Lapua Magnum的有效射程更长达1750m，在1km的距离还能击穿防弹背心，同样也变成狙击手的最爱。
由于狙击手以2～3人为一小组，在战场上享有极大的机动性与弹性，甚至是渗透能力（Infiltration），所能遇到的战术良机（含有战略性效果）比一般部队多，因此狙击手的任务往往不仅仅用来击毙敌方人员。当狙击手战场中发现敌方重要物资或器材时，如秘密的车辆集中场、野战机场、野战油料/弹药库，甚至野战雷达站，或者上述区域已经遭敌方戒备时，狙击手得以大口径弹药，例如12.7×99mm NATO（.50BMG）子弹、12.7×108mm子弹、14.5×114mm子弹，甚至使用20mm炮弹弹药（例如芬兰的L-39反装甲半自动机炮与南非的NTW-20反装甲手动炮闩炮）加以击毁；大口径的弹药对于仅有轻度防护的车辆、器材甚至碉堡都具有击穿的能力，加上射程常以千米计算，使得敌人难以估计可能的发射位置而进行反制，狙击手也有足够的时间进行脱离或寻找掩护，而且当物资与器材遭到破坏时的爆炸也不至于危害到狙击手本身的安全。2002年，加拿大陆军“派翠西亚公主轻步兵团”（Princess Patricia’sCanadian Light Infantry）在阿富汗进行“森蚺作战”（Operation Anaconda），其中佛隆下士（Corporal Rob Furlong）以麦克米兰TAC-50.50口径步枪于2430m的距离击毙一名塔利班武装分子。(www.xing528.com)
3种最常用的军用子弹：5.56mm、7.62mm和12.7mm
12.7mm口径子弹
7.62mm口径德拉贡诺夫狙击步枪
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