我们国家对未成年人犯罪一向坚持教育、感化、挽救方针，并据此制定了《未成年人保护法》、《预防未成年人犯罪法》。在刑法上也充分反映和体现了这一方针，以保护未成年人的健康成长。
我国刑法总则对未成年人犯罪适用刑罚，从教育与保护原则出发，主要从以下三个方面作了规定：一是对未成年人犯罪明确规定为应当从轻或者减轻处罚，以及不适用死刑。二是对相对负刑事责任年龄的未成年人明确规定了承担刑事责任的范围。三是对教唆未成年人犯罪的从重处罚。刑法分则对未成年人犯罪适用刑罚除了坚持刑法总则规定的从轻或者减轻处罚以及不适用死刑外，又对未成年人作了许多保护性的具体规定，这也主要表现在以下三个方面：①对未成年人性健康的保护。诸如规定强奸罪、猥亵儿童罪、引诱幼女卖淫罪、嫖宿幼女罪以及对不满18周岁的未成年人传播淫秽物品，依照传播淫秽物品罪加重处罚、引诱未成年人参加聚众淫乱活动的，依照前款的规定从重处罚等。②对未成年人人身权利和身心健康的保护。诸如拐卖、拐骗儿童的犯罪、毒害未成年人毒品犯罪以及虐待、遗弃未成年人犯罪，在刑法有关章节条文中都作了具体规定。③对未成年人的公共安全的保护。刑法第138条规定教育设施重大安全事故罪，保障学校的公共安全，维护学校的教学科研秩序，充分体现了对中小学生公共安全的保护。上述规定，充分说明了我们国家对未成年人的真挚的关怀，这是由我们的社会主义制度和国家性质所决定的。但是也应该着重指出，纵观我国现行刑法有关对未成年人犯罪从宽适用刑罚的规定，根据我国司法经验与需要，以及当今世界许多国家的立法例，还需要进一步健全与完善，以有力地贯彻党和国家对未成年人犯罪的教育、感化、挽救方针。这亦有不少学者提出过此类建议。诸如：（一）在刑种上可以考虑对未成年犯罪人不适用或严格限制适用无期徒刑的规定；（二）限定对未成年犯罪人适用有期徒刑的最高刑期应低于对成年犯罪人适用有期徒刑的最高刑期；（三）禁止对未成年犯罪人适用罚金和没收财产刑；（四）禁止对未成年犯罪人适用剥夺政治权利，并限制附加剥夺政治权利的适用。（五）在刑罚裁量上可以考虑对未成年人犯罪较成年人犯罪放宽缓刑的适用条件；（六）可以考虑对未成年人犯罪不适用累犯制度；（七）对未成年人犯罪应尽量采用非刑罚的处理方法；（八）在处罚上可以考虑对未成年人犯罪较成年人犯罪放宽适用减刑、假释条件等。笔者认为，这些具体建议和想法，是应该给以积极考虑的。(www.xing528.com)
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