元搜索引擎的优势与选择与评价

1.优势

虽然元搜索引擎的运作和使用是建立在以各种独立的搜索引擎为基础和数据源上的，但和独立的搜索引擎相比，元搜索引擎对网络信息资源的发现和检索又具有多方面的技术优势。

（1）由于没有网页索引数据库的建立和维护，元搜索引擎可以集中更多的精力和财力完善检索要求的分发和检索结果的技术处理。

（2）同时链接多个独立的搜索引擎，并充分使用其数据库，因而避免在多个系统之间的切换及重复输入查询要求，特别是一些采用并行处理方式的元搜索引擎，查询的速度也会更快。

（3）使用元搜索引擎可以省却各个独立搜索引擎在检索语法、指令的差异，可由系统为用户统一处理检索的规则、语法和指令。同时也能帮助用户克服对各搜索引擎在检索结果显示格式上的差异所造成的不便。

（4）元搜索引擎可以很方便地配置客户端，用户可以按照自己的习惯配置成具有个人风格的Web查询工具。

（5）实现了查询工具和索引数据库的分离。

2.选择

由于搜索引擎间的个体差异性很大，很难进行精确的对比，下面是几个主要指标。

（1）是否允许用户浏览并选择要调用的独立搜索引擎。看起来这是一个很简单的问题，其实不然。有许多元搜索引擎将这些信息隐藏在联机帮助或高级检索项中，或根本没有体现。好的元搜索引擎要能够提供一个一目了然的、可供浏览和选择的引擎列表，并允许用户设置调用方式。

（2）是否覆盖多种网络资源类型，是否可提供主题范畴的目录服务。有许多元搜索引擎，除了搜索引擎数据库外，还可以选择搜索Usenet、Newswires、Deja News、MP3文件、图像文件、声音文件等类型的其他网上资源，并提供基于主题范畴的目录检索服务。有些元搜索引擎的主页还提供了频道服务、专用搜索引擎导航服务等。

（3）是否支持逻辑匹配检索、短语检索、自然语言检索等高级检索特性，是否能够实现检索请求的“本地化”转换。目前，大多数元搜索引擎支持匹配检索、逻辑检索、短语检索等主流检索特性，有些还支持自然语言检索。但这些还不够，还必须实现不同搜索引擎间特殊检索语法规则之间的转换。如对于不支持“MEAR”算符的搜索引擎，要自动实现由“NEAR”向“AND”算符的转换等，否则将失去很多重要的高级检索功能。这一点已经成为选择何时使用何种元搜索引擎的关键因素。(www.xing528.com)

（4）是否提供了足够多的检索选项和功能设置。主要包括：是否有最长检索时间设置，是否支持并行检索，是否提供高级检索服务，是否可设置每个搜索引擎返回的检索结果数量，是否能够自动检查链接的有效性，是否提供URL注册等附加功能等。

（5）是否提供多种检索结果输出格式，检索结果的信息描述是否全面等。最常见的形式是，将各个独立搜索引擎返回的结果进行集中去重处理后，以统一的输出格式和相关度指标进行排列输出。常规信息描述主要包括资源名称、URL、源搜索引擎、源搜索引擎提供的摘要信息等。好的元搜索引擎，还要能够显示出该记录结果与用户检索需求的相关度，尽可能降低用户的决策负担。

3.局限性

元搜索引擎的局限性和优越性是一样显而易见的，有人比喻为“最低常用分母效果”，主要体现在以下几个方面：

（1）检索性能的局限性

元搜索引擎实现检索语法转换的能力是有限的，而且高级检索模式常常只是注册或定制检索中的一部分，更适用于单用户计算机环境。另外，由于元搜索引擎不支持指定字段检索等特殊检索特性，不能发挥各个独立搜索引擎的高级检索特色，影响了检索效果和质量。

（2）调用搜索引擎的局限性

大部分元搜索引擎有选择性的支持调用部分主要的搜索引擎，而将许多大型搜索引擎排除在外。因此部分元搜索引擎影响了信息搜索的覆盖面。

（3）检索结果在数量上的局限性

检索速度的限制从一个侧面反映出了元搜索引擎在检索结果数量上的局限性，也就是意味着只能从各个独立的搜索引擎中检索少量的最符合要求的命中记录，一般限定在10～50个，因此必然影响了检索结果的全面性。（是否可以作为查准率的优势呢？）

应当说，元搜索引擎在查准率上不一定强于其他独立搜索引擎，但是由于能够在多个搜索引擎中搜索，必然能够提供更多的机会。