元搜索引擎也叫作Multiple Search Engine,本身并没有存放网页信息的数据库,当用户查询一个关键词时,它把用户的查询请求转换成其他搜索引擎能够接受的命令格式,并行地访问数个搜索引擎来查询这个关键词,并把这些搜索引擎返回的结果经过处理后再返回给用户。
从严格意义上讲,元(Meta)搜索引擎只能算是一种搜索引擎代理,而不是真正的搜索引擎。多数元搜索引擎在处理其他搜索引擎的返回结果时,只提取出每个搜索引擎的结果中的前面1~50条,并将这些条目合并在一起返回给用户,因此最后结果的数量可能会远少于直接在一个搜索引擎上进行查找所得到的数。元搜索引擎实现起来比较简单,但是它也有一定的局限性,例如多数元搜索引擎都只能访问少数几个搜索引擎,并且通常不支持这些搜索引擎的高级搜索功能,在处理逻辑查询时也常常会出现错误。(www.xing528.com)
随着网络技术的飞速发展,搜索技术的日臻完善,中外搜索引擎己广为人们所熟知和使用。任何搜索引擎的设计,均有其特定的数据库索引范围、独特的功能和使用方法,以及预期的用户群指向。一种搜索引擎不可能满足所有人或一个人所有的检索需求。在某些情况下,如文献普查、专利查询、新闻查询、新闻调查与溯源、软件及MP3下载地址搜索等,人们往往需要使用多种搜索引擎,对搜索结果进行比较、筛选和相互印证。为解决逐一登录各搜索引擎,并在各搜索引擎中分别多次输入同一检索请求(检索字串)等烦琐操作的问题,为此人们往往并非使用最好的搜索引擎,而只是使用自己最熟悉的搜索引擎。因此,想好要获得一个比较全面、准确的结果,就必须反复调用多个搜索引擎。元搜索引擎的出现,在一定程度上解决了这些问题,为更好地解决网络信息资源的发现和检索提供了一个新的发展方向。
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