布拉德福定律及其对文献计量学的重要作用

由于科学本身的横向转移与多向渗透，科学论文的发展并不恪守在规定领域的期刊上发表，大有四处分散之势。直观的经验是与某一学科或主题密切相关的科技论文大量地集中发表在某些期刊上，与此同时，与这一学科或主题密切相关的众多科技论文也刊载在许多其他期刊上。科技图书、会议文献等其他类型科技文献的分布也有类似现象，这表明科技文献的空间分布存在着既集中又分散的现象。

对这一现象最早关注并进行定量研究的是英国科学家布拉德福，当时担任英国科学图书馆馆长的布拉德福在长期的文献工作实践中发现，科技论文在被摘录和标引的过程中，存在着大量的漏摘、漏标或重复摘录、重复标引的情况。这不仅给当时的信息文献部门造成了大量的人力、财力浪费，也增加了读者检索相关文献的困难。布拉德福认为，按照科学统一性原则，科学技术的每一个学科都或多或少、或远或近地与其他任何一个学科相关联。这就决定了任何一门学科的绝大部分专业文献都集中于少数的相应专业期刊内，但同时也散布于其他相关专业期刊之中，其分散的态势和比例应满足一定的数量分布规律。在进行了大量的统计研究工作之后，布拉德福于1934年发表了在文献计量学中具有重大意义的论文《特定学科的情报源》，文中公布了他统计的“应用地球物理学”和“润滑”两个学科领域的论文在期刊中分布的数据。布拉德福把这些期刊按登载该学科论文数量的递减次序分别进行排队，并将它分成三个区，使每个区的期刊所刊登的该学科的论文数大致相等。经过分析，布拉德福认为在使每个区的相关论文数大体相等的情况下，相继各区的期刊数基本上成等比数列。他首次用数学模型描述了文献分散分布的客观现象，创立了布拉德福分布理论。(www.xing528.com)

布拉德福在大量统计研究的基础上提出的“科技文献分散定律”，简称“布拉德福定律”，对文献计量学的形成和发展起到了重要的作用。