文献的定义及其演变

文献是人类知识在某一载体上的反映，是人类思想与智慧的结晶，也是人类社会生活中相互交流的重要工具。文献在人类文明史上产生着越来越重要的作用，可以说，没有文献就没有人类文明和社会进步。文献是学者们从社会实践出发，运用逻辑思维、形象思维、灵感思维等，经过复杂的创造而成为物化的精神财富。公开出版的文献，还要经过编者的辛勤加工制作，经过再次物化而成为精神财富。

谈到“文献”一词，大家都会把它的起源追溯到孔子，因为这个词首见于《论语·八俏》：“子曰：夏礼吾能言之，杞不足征也；殷礼吾能言之，宋不足征也；文献不足故也。足，则吾能征之矣。”这段话的大意是，孔子说：“夏代的礼，我能够讲述出来，夏以后的杞国不足以证；殷代的礼，我能够讲述出来，殷以后的宋国不足以证。这是由于它们的历史资料与贤者不多的原因。假若有了足够的史料和贤者，我便可以引来作证了。”这里的杞、宋都是古国名，相传周武王封夏的后人于杞，封殷的后人于宋。孔子认为，夏、商二代的礼到了它们的后代杞、宋就失传了。“杞宋无征”由此成了一个成语，比喻事情缺乏证明材料。“文献”的具体含义是什么呢？（魏）何晏撰《论语集解》里引郑玄注：“献，犹贤也。我不以礼成之者，以此二国之君，文章、贤才不足故也。”按照郑玄的注解，“文”指“文章”，“献”为“贤”或“贤才”。宋代的朱熹把“文”解释为“典籍”，而“献”仍本郑训为“贤”。郑、朱把“文献”一词分解成两个部分：一部分指书面材料，即文章或典籍，另一部分指口头材料，即贤人所讲述的材料。所谓贤人，当指那些博学多闻的人，或熟悉掌故的人，相当于今人所说的“活字典”。因此，今天有学者把孔子所说的“文献”翻译成“文字材料和活材料”。

把书面材料和口头材料同时视为“文献”，这一点在司马迁写作《史记》时得到了比较充分的体现。司马迁一方面作为太史令，大量阅读“史记石室金匮之书”（国家藏书），一方面到处游历考察，“网罗天下放矢旧闻”，听取“贤人”所讲述的当地故事。《史记》的写作方法具有孔子所说的“文献”基础，可以称得上“文献足征”。当然，口头材料，口口相传，谬误难免不少，归于文献有点不够严谨。

“文献”的概念后来发生一些变化，从指“典籍和贤才”的并列结构转向专指“典籍”的偏义结构。宋末元初的马端临，写了一部论述古代典章制度的书，名为《文献通考》，其自序说：“凡叙事，则本之经史而参之以历代会要，以及百家传记之书，信而有证者从之，乖异传疑者不录，所谓文也。凡论事，则取当时臣僚之奏疏，次及近代诸儒之评论，以致名流之燕谈，稗官之记录，凡一话一言，可以订典故之得失，证史传之是非者，则采而录之，所谓献也。”这里所谓奏疏、评论、燕谈、记录等都是书面材料的形式，可见马端临对于“文献”概念的理解和应用，主要在于典籍和文字资料。明代曾编集了一部有名的大书《永乐大典》，这部书最初的书名叫《文献大成》，这里的“文献”一词，完全是指典籍和文字资料。

《辞海》云：“文献，原指古代文籍与熟悉遗闻旧事的所谓‘贤人’。（《论语·八佾》……）今指具有历史价值的图书文物资料，如历史文献。亦指与某一学科有关的重要图书资料，如医学文献。后指有历史价值的图书文物。”(www.xing528.com)

辞书在给出“文献”一词后起含义时的表述基本一样，都有一个定语“有历史价值的”，两者的中心词均为“图书文物”，只不过前者比后者多了“资料”二字。“文物”算不算“文献”？文物上载有文字，自然算是文献。如果没有文字，文物是否属于文献，在现代学者中则有争议。张舜徽先生对此加以澄清说：“古代实物上载有文字的，如龟甲、金石上面的刻辞，竹简、缯帛上面的文字，便是古代的书籍，是研究、整理历史文献的重要内容，必须加以重视。至于地下发现了远古人类的头盖骨或牙齿，那是古生物学的研究范围；在某一墓葬中出土了大批没有文字的陶器、铜器、漆器等实物，有必要考明其形制、时代和手工艺的发展情况，那是古器物学的研究范围。这些都是考古学家的职志，和文献学自然是有区别的。”有的学者批评《辞海》《辞源》把“文献”的定义界定太宽，他们也认为“有些文物虽有历史价值，却并不属于文献”，如考古出土的各种器物，上面既无文字，也无图画或其他任何信息符号，而“不具备传递信息符号的文物就不能算是‘文献’”。

从“文献”与“文物”的区别中引出文献学与古生物学、古人类学、考古学和器物学的区别，这对于我们限定文献和文献学概念的内涵是有一定意义的。

中国国家标准《文献著录总则》（GB37921-83）把“文献”定义为“记录有知识的一切载体”。《中国大百科全书》（图书馆学、情报学、档案学）在此基础上加了“信息”两个字，把“文献”（Document，Literature）界定为：“记录有知识和信息的一切载体。”赵国璋、潘树广主编的《文献学辞典》中的“文献”词条，根据《文献著录总则》的定义也指出《辞海》定义的局限：“随着技术手段的革新，文献的形式突破了‘图书文物资料’的范围（如磁盘、缩微平片等的出现），并且其内涵总是随着科学技术的发展而不断丰富和扩大。……因此，所谓文献，就是指任何具有一定历史或科学价值的含有知识信息的物质载体。”这样对“文献”的释义，显然是当代人站在当代科学技术发展背景下对“文献”概念的一种把握，其概括性和普遍性更强。