信息的定义及其演变：从科学界的探讨到管理学领域

半个世纪以来，科学界一直在对信息的定义进行积极的探讨。关于信息的定义已不下一百个，分别从不同的侧面反映了信息的某些特征，只是尚无一种定义由于它内涵的全面性和科学性而为社会各界一致接受。在日常用语中，信息的字典含义为消息、情报、新闻、知识等，自1948年信息论问世至今，有文可考的信息概念中较有影响的有下面几种：

1.信息就是谈论的事情、新闻和知识。

2.信息是指对消息接收者来说预先不知道的报道。

3.信息是用以消除不定性的东西。

4.信息是人们在适应外部世界并使这种适应反作用于外部世界的过程中，同外部世界进行交换的内容的名称。

5.信息是客观存在的一切事物通过物质载体所发生的消息、情报、指令、数据、信号中所包含的一切可传递和可交换的知识内容，是表现事物存在方式、运动状态、相互联系的特征的一种表达和陈述。

6.信息是客观世界中各种事物变化和特征的最新反映，是客观事物状态经过传递后的再现。(www.xing528.com)

以上这些说法，从严格的科学定义角度来说都是不够确切的。信息不等于消息，人们常说“这则消息包含着丰富的信息”，或者说“这则消息没有多少信息”，表明信息是消息的内核，消息是信息的外壳，二者不等同。同样，信息也不等于知识。知识是人类对自然和社会现象的认识和描述。显然，有的信息有丰富的知识，有的信息就没什么知识内容。知识是信息，但信息不一定就是知识。

信息一词来源于拉丁文information，意思是指一种陈述或一种解释、理解等。随着人们对信息概念的深入认识，信息的含义也在不断地演变。现在它已经成为一个含义非常深刻、包含内容相当丰富的概念。

如果从不同的角度来探讨，信息的定义也不相同。从信息管理的角度看，信息是按照用户决策的需要经过加工处理的数据，也就是说，信息是经过加工的数据，对信息管理界而言，对信息进行加工是其工作的核心。在管理学领域，信息被认为是管理活动的特征及其发展情况的情报、资料的统称。

一般来说，信息是事物属性的再现。信息不是事物本身，而是由事物发出的消息、指令、数据等包含的内容。因此作为日常用语，信息是指音信、消息。广义上的信息是指事物属性的表征，而狭义的信息是指系统传输和处理的对象。例如“网站上有什么信息”，询问的是网站今天发布了什么新信息。生物信息、天体信息等是自然界发出的信息。社会信息是人与人之间传播的信息，是人类活动的产物。总之，一切事物包括自然界和人类社会都会产生信息。

通常可以将信息定义为：信息是物质系统运动的本质特征，是物质系统运动的方式、运动的状态及运动的有序性。其基本含义是：信息是客观存在的事实，是物质运动轨迹的真实反映。通俗地讲，信息一般泛指包含于消息、情报、指令、数据、图像、信号等形式之中的新的知识和内容。