客家先民祖居中原河洛，经历史上六次大的迁徙而播撒南方赣闽粤等地，与当地土著同存共融，形成汉民族一支系。这些客家先民，在赣闽粤边境毗连数千里，聚族而居，秉承中原文化传统，开拓进取，使家族渐渐兴旺起来。他们运用阴阳八卦易理堪舆理论，根据当地地理环境、物质条件与建筑技术，因地取材，因势起屋，建成了千千万万个造型奇特、气势非凡的客家民居建筑，与北京的四合院、陕西的窑洞、广西的杆栏式、云南的一颗印一起被中外建筑学界称为中国五大民居建筑之一。
石城作为客家人“闽粤通衢”的大通道，其客家围屋保存到现在，几乎遍布全县各地，大部分为清代建筑。它们保持中原古民居建筑传统风格，又形成自己的建筑文化特色。
一是在建造前，都会请“堪舆先生”（客地俗称“地理先生”）来堪舆，择定方位、门廊朝向、结构形状以及开工吉日等等。客家人造屋讲究“风水”，其渊源出自西周。《尚书·召诏序》有相阳宅说：“成王在丰，欲宅洛邑，使召公先相宅。”意思是说，周成王在陕西的都城丰京（今西安市郊，沣河西岸）时，想要在河南洛阳建造另一都城，请周召公先行看风水。西周不仅相阳宅，还相阴宅，如《考经·丧亲》云：“卜其宅兆而厝之。”西周“卜居”以图吉利这一习俗，在客家建筑文化中一直传承至今，这也成为客族源自西周的佐证。择地建房讲究“风水”，摒弃其封建迷信部分，却也包含“天人合一”的自然法则。
二是围屋一般分为两类：一类是一般平民百姓所居，多为“上三间”或“上五间”的土墙屋，用当地的泥拌有适量石灰，以杉木条为墙筋，版筑而成，多为两层，檩梁瓦房，外观朴实，住着冬暖夏凉。另一类是豪族之家所居，青砖黛瓦，雕梁画栋，飞檐斗拱，外观雄伟壮观，极是豪华，多为大型的围屋。
三是客家围屋集厅、祠、院、堡、居为一体。厅堂为围屋中心，供奉有本家族历代先祖，逢年过节或有重大红白喜事，都要供设香火，祭拜先祖，其祭祀礼仪据说传自春秋之礼。
石礅(www.xing528.com)
石窗
石磨
四是石材应用广泛，石雕、石刻随处可见。在古民居中，各种石器主要分为两大类：一类是作为建筑材料，如在民居街道、台阶用石子或石板铺砌。行进在这古老的石板路上，有如敲响中国古代的黄钟大吕，令人神游千古，别有一番韵味。有的围屋还用“麻条石”砌墙基，做大门，立石柱，镶窗户，精雕细镂，图案精美，在大门两侧或石柱上还刻上楹联，更显得古朴古香，文化意蕴深远。另一类是生活用具，如石碓（duì，舂米用具）、石磨、石臼、石缸、石礅等等。这些用具，雕琢费时，但经久耐用，传递出客家人生活简朴的浓厚气息。
五是围屋重视门坊建筑。门坊是一个家族的家史族史的缩影，书写着姓氏的渊源，昭示着一个家族门第的高低，传递着一个家族文化品位的追求，如屏山长溪赖氏“待驷”古门廊，千年上柏村的“耕读处”，岩岭礼地田背邱氏的“文武之第”等等。这些古门廊充分表达了客家人发奋图强、积极进取的精神。
客家围屋与哪些民居并称为中国五大民居之一？
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