楚国有一个人叫卞（biàn）和，在荆山里（今湖北南漳西）得到一块璞（pú，未琢磨的玉）玉。卞和捧着璞玉去献给楚厉王，厉王命玉工查看，玉工说这只不过是一块石头。厉王大怒，以欺君之罪砍下卞和的左脚。厉王死，武王即位，卞和再次捧着璞玉去见武王，武王又命玉工查看，玉工仍然说只是一块石头。卞和因此又失去了右脚。武王死，楚文王即位，卞和抱着璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，哭干了眼泪，接着又哭出了血。文王得知后派人前去询问，问道：“普天之下被砍去双脚的人很多，你为什么哭泣的如此悲痛？”卞和说：“我并不是哭我被砍去了双脚，而是哭宝玉被当成了石头，忠贞之人被当成了欺君之徒，无罪而受刑辱。这就是我所悲痛的原因。”于是，文王命人剖开这块璞玉，见真是稀世之玉，就命名为和氏璧。
【说明】“和氏璧”，最早见载中国东周末年著作《韩非子·和氏第十三》。
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传国玉玺（xǐ）
楚文王得美玉和氏璧，十分爱惜，都舍不得雕琢成器，就奉为宝物珍藏起来。又过了400余年，楚威王为表彰有功忠臣，特将和氏璧赐予相国昭阳。昭阳率宾客游赤山时，出玉璧供人观赏，不料众人散去后，和氏璧不翼而飞。50余年后的前283年，赵国人缪贤在集市上用五百金购得一块玉。令人始料未及的是，经玉工鉴别，此玉就是失踪多年的和氏璧。
赵惠文王听说和氏璧在赵国出现，遂据为己有。秦昭王获悉此事后，致信赵王说，愿以秦国十五座城池换取玉璧，这便有了“完璧归赵”的历史故事。
秦王嬴政在公元前222年灭掉赵国，获取“和氏璧”。秦始皇统一中国后，确实曾令玉工雕琢过一枚皇帝玉玺，称之为“天子玺”。据史书记载，此玺用陕西蓝田白玉雕琢而成，螭虎钮，一说龙鱼凤鸟钮，玉玺上刻文是丞相李斯以大篆书写的“受命于天，既寿永昌”八字。
刘邦率兵攻入咸阳时，国玺落到了他的手中。刘邦建立汉朝后就把玉璧作为汉朝的国印，从此和氏璧成为“传国玺”。刘邦之后，传了九代皇帝。(www.xing528.com)
西汉末王莽篡权，皇帝刘婴年仅两岁，玉玺由孝元太后掌管。王莽命安阳侯王舜逼太后交出玉玺，遭太后怒斥。太后怒中掷玉玺于地时，玉玺被摔掉一角，后以金补之，从此留下瑕痕。
王莽败后，玉玺几经转手，最终落到汉光武帝刘秀手里，并传于东汉诸帝。
三国鼎立时，玉玺属魏。三国一统，玉玺归晋。西晋末年，北方陷入朝代更迭频繁、动荡不安的时代。“传国玉玺”被不停地争来夺去。
隋朝一统中国，传国玺入了隋宫。唐朝初，太宗李世民因没有传国玺，遂刻了几方“受命宝”“定命宝”之类的玉玺聊以自慰。贞观四年，李靖率军讨伐突厥。同年，萧后突然与元德太子返归中原，传国玺归于李唐。
五代朱温篡唐后，玉玺又遭厄运，后唐废帝李从珂被契丹击败，持玉玺登楼自焚，玉玺至此下落不明。
由于历代统治者极力宣扬获得传国玺是“天命所归”“祥瑞之兆”，自宋代起，真假传国玺屡经发现。明清两朝人士对“传国玉玺”的态度，已经与以往时代有所不同。据《明史·舆服志·皇帝宝玺》载，礼部尚书傅瀚谈及地方送来的传国玺时评论道：“自秦始皇得蓝田玉以为玺，汉以后传用之。自是巧争力取，谓得此乃足已受命，而不知受命以德，不以玺也。故求之不得，则伪造以欺人；得之则君臣色喜，以夸示于天下。是皆贻笑千载。”
想一想，一个朝代要代代相传，繁荣昌盛，靠的是不是“受命于天”的玉玺？
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